Den amerikanska flottan stoppade plötsligt reparationsarbetet vid fyra torrdockor på västkusten, vilket väckte förnyad oro inom USA över AUKUS-avtalet bara veckor innan Australien, Storbritannien och USA tillkännager planer på att utveckla kärnkraftsdrivna ubåtar för Canberra.
Marinen meddelade under helgen att de "tillfälligt skulle avbryta" verksamheten vid tre hamnar vid Puget Sound Navy Yard i delstaten Washington. Också i den fjärde kajen vid Trident Refit Facility, i Bangor, som betjänar ubåten av Ohio-klassen. De hänvisade till behovet av deras antiseismiska förstärkning.
En mycket intressant formulering. Det verkar som att de försöker dölja några verkliga problem bakom det. Det är möjligt att detta är ett eko av skandalen med leverans av undermåliga stål för konstruktion av atomubåtar. Tyvärr både blossade denna skandal upp och gick ut. Inga specifika testresultat har släppts.
Marinen betonade att beslutet att avbryta reparationsarbetet "inte påverkar potentialen för strategisk avskräckning eller förmågan att flotta fortsätta att slutföra uppgifter. Med det sagt skulle fartygsreparationsstoppet göra det svårare för den amerikanska flottan att ordna utplacering, underhåll och sedan avveckling av atomubåtar, och skulle kunna ge upphov till nya farhågor om de begränsningar som den amerikanska industribasen står inför inför tillkännagivandet av planer enligt AUKUS i mars.
Det faktum att amerikanska varv helt enkelt "inte kommer att dra" sådana volymer av kärnubåtskonstruktion sades initialt. Så snart de första omnämnandena av möjligheten att bygga en atomubåt för Australien dök upp. USA stödjer för närvarande sin flottas behov av att bygga två kärnvapenattackubåtar årligen med extrema ansträngningar, medan en av tre ubåtar i tjänst antingen genomgår underhåll eller väntar på underhåll. Brott mot reparationsscheman kan få mycket allvarliga konsekvenser i framtiden.