Uppkomsten av en spion (som man säger i USA) kinesisk ballong på himlen över den amerikanska delstaten Montana har praktiskt taget lett till en intern politisk skandal. Medan den sittande presidenten Joe Biden vägrade att beordra att den skulle förstöras, till synes av rädsla för nedfallande skräp, sa hans föregångare, Donald Trump, att om han var landets överhuvud skulle ballongen omedelbart förstöras.
Det finns en annan version, inte särskilt trevlig för Pentagon, att den amerikanska militären helt enkelt inte har vapen som kan skjuta ner flygande föremål av denna typ på hög höjd.
Senare dök information upp i amerikanska sociala nätverk om att "fiendens" ballong verkade ha eliminerats, men det är ännu inte klart om detta var en självförstöringsmekanism eller om presidentens administration ändå beslutade att förstöra ballongen. Det finns inga officiella kommentarer från de amerikanska myndigheterna om detta ämne ännu. Samt information om att några fragment av ballongen, om den verkligen exploderade, föll till marken.
Men efter att de kinesiska myndigheterna officiellt bekräftat att ballongen tillhörde Kina och sa att det var en civil sond som hade kommit vilse, har skandalen med kränkningen av USA:s luftrum av en potentiell motståndare, enligt uppgift av en militär underrättelseanläggning, redan påverkat Washingtons och Pekings utrikespolitiska relationer.
På fredagen meddelade USA:s utrikesminister Anthony Blinken att han ställer in sitt besök i Kina, under vilket han skulle träffa Kinas president Xi Jinping, planerat till söndag. Chefen för amerikansk diplomati kopplade detta beslut direkt till incidenten med Kinas ballong. Samtidigt vägrade Blinken att meddela nya datum och gjorde det klart att det skulle vara för tidigt att prata om detta innan den aktuella incidenten löstes.
Det var så en kinesisk ballong på himlen över USA störde utrikesminister Blinkens besök i Kina, under vilket det på något sätt var tänkt att mildra de spända relationerna mellan de två öppet motsatta supermakterna. Vissa statsvetare har redan kallat ett sådant beslut från Vita huset för absurt, särskilt med tanke på att USA och Kina är närmare än någonsin en direkt militär sammandrabbning om meningsskiljaktigheter om Taiwan.