
Jim Jones
I november 1978, en fruktansvärd nyheterna: i den lilla staden Johnstown, i Guyana, begick mer än 900 medlemmar av Peoples Temple-sekten självmord samtidigt, inklusive 276 barn. Hur kunde detta hända och vad exakt fick sekteristerna att ta ett så desperat steg?
Jim Jones och folkets tempel
Den religiösa organisationen "Temple of the Peoples", som senare skulle kallas en sekt, uppstod 1955 i den amerikanska delstaten Indiana. Dess grundare var den 24-årige predikanten Jim Jones. Han predikade idéerna om social och rasmässig jämlikhet, lovade all hjälp till sina församlingsmedlemmar.
I sin organisation accepterade han människor med mycket olika social status: de var tidigare och nuvarande alkoholister, drogberoende, hemlösa, såväl som många som hade problem i familjen eller helt enkelt var besvikna på omvärlden. En tredjedel av medlemmarna i organisationen var svarta, vilket inte var typiskt för Indiana på den tiden, där rasistiska åsikter blomstrade.
Redan 1956 köpte Jones en liten kyrkobyggnad i Indianapolis, där han höll möten. De utövade ofta "mirakulösa helande" av förment sjuka, vilket väckte ett aldrig tidigare skådat allmänt intresse. En gång spelade Jones, som hade en bra skådespelartalang, till och med ett försök på sig själv, varefter han påstås "uppstå".
På 1960-talet, mot bakgrund av det kalla kriget, var rädslan för kärnvapenkrig mycket vanlig i det amerikanska samhället. Jones utnyttjade skickligt dessa känslor. Han berättade för sina församlingsbor att han påstås ha visioner om en kärnvapenapokalyps, att hela städer skulle utsättas för kärnvapenattacker och helt förstöras. Och naturligtvis kommer bara de utvalda att räddas, inklusive medlemmar av sekten.
Med tiden växte sekten. Om det under de första åren bara fanns några dussin personer i det, i början av 1970-talet var "folkens tempel" redan från tre till fem tusen människor.
Sekterister reste runt i landet, höll uppträdanden i olika städer, samlade in donationer. Jones öppnade en matsal för de fattiga, vilket lockade nya anhängare. "Folkets tempel" öppnade också en dagis, gav medicinska och juridiska tjänster för att få förmåner.

Jones första kyrka i Indianapolis
Efter hand blev sekten mer och mer totalitär. Jones krävde att medlemmar i organisationen skulle skriva om egendom på honom, och ägnade också mer uppmärksamhet åt sekten än till sina egna familjer.
1965, efter att ha förklarat att Indianapolis skulle förstöras i ett kommande kärnvapenkrig, meddelade Jones flyttningen av Peoples Temple till Kalifornien. En mer trolig orsak till flytten var den ökade kritiken mot sekten från släktingar till dess medlemmar.
I Kalifornien vann Jones stöd från några lokala politiker. När som helst kunde han ta med sig åtminstone flera hundra av sitt folk till en demonstration till deras stöd. Så en gång stödde han valet av borgmästaren i San Francisco, George Moscone, varefter han fick en hög position i stadens kommun.
I mitten av 1970-talet ansågs Jones vara en mycket respekterad person i Kalifornien. Bland hans bekanta var delstatsguvernören Jerry Brown, och en gång träffade Jones till och med USA:s första dam Rosalynn Carter.
Vid den här tiden hade även omfattningen av aktiviteterna i "Folkets tempel" vuxit. Organisationen hade nio vårdhem, sex privata skolor för barn. Ett flertal trycksaker producerades också, organisationens månatliga upplaga nådde 30 000 exemplar.
Men tillsammans med framgångarna kom snart nya problem. Släktingar till medlemmar av sekten började massivt ansöka om att Jones zombifierade deras släktingar och lurade dem på pengar. I pressen dyker publikationer som kritiserar sekten upp en efter en, journalister hävdade att människor hölls kvar i den med våld och grymma straff följde för eventuella brott.
Oförmögen att stå emot så mycket kritik, beslutar Jones att ett nytt drag behövs, och den här gången utanför USA.
"Stad av drömmar och universell lycka"
Platsen för omlokalisering valdes mycket ovanligt: Guyana, som ligger på den norra kusten av Sydamerika. Där, mitt i djungeln, påbörjades byggandet av en ny bosättning på en hyrd tomt. Jones döpte den efter sig själv - Jonestown.
1977 flyttade Jones, tillsammans med över 900 andra medlemmar av Peoples Temple, till Jonestown. Där arbetade de 11 timmar om dagen, byggde nya byggnader och förädlade området. Johnstown har en egen dagis, plantskola, klubb och sågverk.
Jones sa i sina tal vid de allmänna mötena som ägde rum varje kväll upprepade gånger att den nya bosättningen snart skulle bli "himlen på jorden" och en plats för "universell lycka". Här, försäkrade Jones, gömde de sig säkert från allt ont som finns i resten av världen.

Jonestown. Foto 1979
Det är också känt att Jones och hans närmaste medarbetare höll kontakt med den sovjetiske konsuln i Guyana, Fjodor Timofeev. Det finns en version att Jones mål var att flytta hela sekten till Sovjetunionen för att undvika ytterligare förföljelse av amerikanska myndigheter och släktingar till sekterister.
Anhöriga lät ännu mer oroliga. De skapade till och med sin egen organisation, som de kallade Concerned Relatives, och efterlyste en omedelbar fullständig utredning av Jones verksamhet. Slutligen hördes deras krav av myndigheterna.
En seriös undersökning av aktiviteterna i Peoples Temple inleddes av kongressledamoten Leo Ryan. Han bestämde sig för att kontrollera allt på plats, och för detta ändamål, den 17 november 1978, anlände han personligen till Jonestown tillsammans med flera journalister.

Leo Ryan
När de anlände till platsen såg de att nybyggarnas liv i allmänhet fortlöpte lugnt. Men det inträffade en incident: en av nybyggarna attackerade Ryan och satte en kniv mot hans strupe. Dessutom ville 16 nybyggare lämna Jonestown och återvända hem.
Nästa dag, medan Ryan återvände till flygplatsen, journalisterna som följde med honom och uttryckte en önskan att återvända till USA, attackerades bosättarna av Jonestown-vakter. Så här beskriver Charles Krause, en av de överlevande journalisterna, detta ögonblick:
"Hej titta! utbrast någon och pekade på avstånd. En lastbil och en traktor med plattform körde över banan. Under tiden närmade sig tre okända personer planen. De såg aggressiva ut...
Men jag var inte så orolig eftersom den lokala polisen var här...
Bob Brown och Steve Sung riktade sina kameror mot tre närmande män som knuffade bort flera Guyaneser... ryckte ett gevär från en förstummad Guyanesisk polis...
Och så började skjutningen. Det blev skrik. Jag sprang runt planets svans, passerade NBC-teamet som filmade och gömde mig bakom ratten...
Någon föll på mig och rullade ner... Jag insåg att jag var sårad... En annan kropp föll över mig och rullade ner... Jag låg hjälplös... Jag väntade på ett skott i ryggen. Skytterna gjorde sitt jobb bra och avslutade de sårade på nära håll ...
Hur jag kom förbi döden kommer jag aldrig att förstå... Det fanns ett annat plan på banan som skulle leverera... "beroende släktingar" och de som lämnade kommunen. Efter skjutningens början försökte planet lyfta. Men i kabinen öppnade Larry Leighton eld. Han skadade Monica Bagby och Vernon Gosnay. Sedan fastnade pistolen och Parks kunde slå den ur Laytons händer."
Men jag var inte så orolig eftersom den lokala polisen var här...
Bob Brown och Steve Sung riktade sina kameror mot tre närmande män som knuffade bort flera Guyaneser... ryckte ett gevär från en förstummad Guyanesisk polis...
Och så började skjutningen. Det blev skrik. Jag sprang runt planets svans, passerade NBC-teamet som filmade och gömde mig bakom ratten...
Någon föll på mig och rullade ner... Jag insåg att jag var sårad... En annan kropp föll över mig och rullade ner... Jag låg hjälplös... Jag väntade på ett skott i ryggen. Skytterna gjorde sitt jobb bra och avslutade de sårade på nära håll ...
Hur jag kom förbi döden kommer jag aldrig att förstå... Det fanns ett annat plan på banan som skulle leverera... "beroende släktingar" och de som lämnade kommunen. Efter skjutningens början försökte planet lyfta. Men i kabinen öppnade Larry Leighton eld. Han skadade Monica Bagby och Vernon Gosnay. Sedan fastnade pistolen och Parks kunde slå den ur Laytons händer."
Layton är en av nybyggarna som ville återvända hem. Sammanlagt dödades fem personer under denna attack, inklusive tre journalister, en bosättare och Leo Ryan.
masssjälvmord
Samma kväll höll Jones det sista mötet i sin sekt. Han sa att nu när den amerikanska kongressledamoten och journalisterna har dött har de alla bara en utväg: att begå självmord. Intressant nog, av hela skaran på mer än 900 personer, fann bara en tjej modet att invända mot honom och sa att självmord inte var ett alternativ, och det var bättre att försöka kontakta den sovjetiske konsuln igen för att fly till USSR. Men Jones tackade nej till erbjudandet.
Flera fat fylldes med druvjuice, till vilken en blandning av kaliumcyanid och diazepam tillsattes. Varje nybyggare fick i sin tur en plastkopp med förgiftad juice. Först gav föräldrarna sina barn en drink, varefter de drack själva. Det antas att en del tvingats dricka med våld. Jones själv hittades senare skjuten genom huvudet. Totalt dog 918 människor i Jonestown, inklusive 276 barn.

På platsen för tragedin
Det finns fortfarande tomma fläckar i masssjälvmordsfallet i Jonestown. Därefter gav detta upphov till ett antal konspirationsteorier. En av dem säger till exempel att sekteristerna i Johnstown inte begick självmord, utan dödades av CIA. Men alla seriösa forskare av dessa händelser avvisar denna version.
Faktum är att varje möte i "Folkets tempel", inklusive det sista, spelades in på band, tack vare vilket vi vet vad de pratade om. Och Jones sista tal ägnades helt åt den kommande självmordshandlingen.
Ett 80-tal sekterister, som lämnade bosättningen dagen innan och inte kom till det sista mötet, flydde så småningom och gick hem. Själva sekten Temple of the Peoples förbjöds i USA först följande 1979.
Jonestown har blivit en spökstad. På grund av dess dystra berömmelse bosatte sig ingen annan där, och i mitten av 1980-talet brann det mesta av bebyggelsen till följd av en brand. De återstående ruinerna förblir obebodda till denna dag.