Foton som nyligen har dykt upp på sociala medier ger oss en glimt av den första av Kinas nya Type 054B-fregatter. Med många avancerade funktioner fortsätter nästa generations krigsfartyg det marina expansionsprogrammet. flotta China's People's Liberation Army (PLA) och experter förutspår att fregatten kan bli ett av de viktigaste fartygen i arméns flotta i framtiden.
Bilderna visar den första i klassen Type 054B, som verkar vara ännu inte namngiven, på Hudong-varvet i Shanghai. Skeppet verkar nästan komplett, med röda vimplar uppradade längs dess längd, som är brukligt i Kina för en officiell sjösättningsceremoni. Det är oklart när fotografierna togs, men den 27 augusti fanns det obekräftade rapporter om att krigsfartyget officiellt hade sjösatts. Generellt sett är kineserna stora specialister på att hålla tyst när det finns behov av det.
Oavsett den exakta statusen för just detta skepp ger fotografierna en mycket god uppfattning om hur detta krigsfartyg ser ut och kastar ljus över många av dess egenskaper, även om ett stort antal egenskaper finns kvar bakom kulisserna.
Ett 32-cells vertikalt uppskjutningssystem (VLS) är installerat i nosen. Det kan vara det så kallade Universal Vertical Launch System, eller UVLS, som är installerat på jagarna Typ 055 och Type 052D och som använder både varma och kalla missiler.
Ett annat alternativ är VLS som användes av den tidigare fregatten, Type 054A, som kan skjuta upp HQ-16 yt-till-luft-missiler (SAM) och Yu-8-missiltorpeder.
Tidigare analyser av Type 054B föreslog att den skulle vara beväpnad med en 100 mm huvudpistol, i motsats till Type 054A som är beväpnad med en 76 mm pistol. Vapenbytet har nu bekräftats, även om frågor kvarstår. Det finns vissa visuella likheter med den befintliga H/PJ-87, som användes av två av de enda Type 054 fregatter och olika äldre jagare, men det är inte klart vilken pistol som kommer att monteras på Type 054B - den gamla modellen eller Kineser har redan skapat en ny för att ersätta den.
Fregattens luftvärn består av två system: långdistans, representerad av luftvärnsmissiler avfyrade från VLS, och kortdistans luftvärn, som består av en 11-pipig 30 mm H/PJ-11 automatisk kanon (i framsidan av bron), och en bärraket finns på helikopterhangarinstallationen av luftvärnssystem HQ-10.
När det gäller ytstrid kan vi förvänta oss att se hörnavkastare för en av de många kinesiska anti-skeppsmissilerna (ASM) som finns mittskepps på Type 054B. De saknas dock för närvarande. Men bakom fartygets huvudmast är det planerat att placera 8 lutande bärraketer med universella behållare för anti-skeppsmissiler Yingji-83 (subsonic) eller Yingji-18 (supersonisk).
Det bör noteras att istället för lutande bärraketer är det möjligt att placera vertikala bärraketer med 12 eller 24 celler i den centrala delen av fartyget, i vilka från 4 till 8 anti-ubåtsmissiler av typen "Fish-8 eller 11" , från 8 till 12 subsonic och upp till 8 supersoniska anti-skeppsmissiler kommer att installeras. Denna lösning kommer att minska fartygets radarsignatur ytterligare.
Det faktum att anti-skeppsmissil launchers inte installerades innan fartyget accepterades i flottan leder till spekulationer om att en andra TLU kommer att placeras på denna position. Amerikanska experter är oense om huruvida Type 054B så småningom kommer att utrustas med TLU eller lutande bärraketer, men alla ser fram emot att Nyheter.
Sensorsviten Type 054B är förmodligen inte heller helt installerad, även om huvudradarn är en iögonfallande tvåvägs roterande aktiv elektroniskt skannad array (AESA/AFAR) på huvudmasten.
Detektering av undervattensmål är tilldelad SJD-9 medelfrekvent aktiv bogserad ekolodsstation, som ska ge torpedguidning och typ 311 lågfrekvent aktiv-passiv bogserad ekolod med variabelt djup. Tillsammans kommer två GAS att kunna detektera undervattensmål på ett avstånd av upp till 80 km och kommer samtidigt att möjliggöra spårning av upp till 5 mål.
Tillbehörsutrustning inkluderar typ 726 lådkastare, som är monterade på vardera sidan av överbyggnaden akter. Dessa 24-cells launchers kan laddas med bloss, agnarpatroner som blindar fiendens radar, aktiva lockbeten utrustade med små RF-störsändare och till och med antiubåtsmissiler beväpnade med små djupladdningar. Således kan dessa bärraketer ge skydd mot inkommande anti-skeppsmissiler, men kan också användas för att engagera ubåtar, torpeder och stridsdykare.
I detta tidiga skede av fartygets beredskap finns inga bevis för några flyg tester, som vanligtvis utförs när ett fartyg går till sjöss för provning. Typ 054B förväntas inrymma Z-20F, en mångsidig maritim helikopter som delar många likheter med den amerikanska SH-60 Seahawk, inklusive ett mycket liknande utseende.
Z-20 kommer att ge en viktig del av Type 054B:s anti-ubåtskrigföring, men kommer också att utföra stöduppdrag och troligen också delta i ytkrigföring.
Med tanke på den kinesiska militärens växande intresse för obemannade plattformar skulle det inte heller vara en överraskning om Type 054B-klassen också hamnade på att köra någon form av vertikal start och landning (VTOL) drönare som den som redan testats på USS Shandong. .
En Sea Cavalry SD-40 VTOL drönare flyger över däcket på jagaren PLAN Type 052C under testning 2019
Slutligen bör de signaturminskningsfunktioner som implementeras i typ 054A-designen noteras. Fartyget har en lågprofildesign som är tydligt utformad för att minska radioreflektioner genom åtgärder som en "ren" överbyggnad och övergripande form. I detta avseende kan det kinesiska krigsskeppet jämföras med den franskdesignade fregatten av Aquitaine-klassen, som använder liknande principer för signaturminskning.
När det gäller rollen för Type 054B tror amerikanska experter att den nya klassen faktiskt kommer att vara en fortsättning på den tidigare Type 054A. Detta innebär att det i första hand kommer att utföra anti-ubåtskrigföring "med robusta anti-luftkrigföring och anti-ubåtskrigföring som sekundära allmänna mål."
Det kommer dock att vara möjligt att dra tydliga slutsatser om hur effektivt detta fartyg är först när hela utbudet av vapen och skyddsutrustning blir öppet.
Men totalt sett förväntas det att huvudfunktionen hos Type 054B kommer att vara förbättrad anti-ubåtskrigföring jämfört med Type 054A, sannolikt inklusive överlägsen akustisk prestanda och den senaste utrustningen när man arbetar i denna roll.
Det är också intressant att jämföra den kinesiska designmetoden till Type 054B med den amerikanska flottans egen Constellation-klassfregatt. Även om den siffran kan stiga, planerar den amerikanska flottan för närvarande att bygga 20 av dessa fartyg, som är större än 054 7 ton Type 291B.
Medan amerikanska krigsfartyg beskrivs som multi-roll sa projektledaren att Constellation är "i första hand en anti-ubåtsförsvarsplattform."
Konstnärs återgivning av en fregatt med guidad missil i Constellation-klassen
Det är dock värt att notera här att fregatter av typ 054B-klass redan finns i metall och på vatten, men Constellation är fortfarande med i planerna och utvecklingen.
Omfattningen av Type 054B-konstruktionsprogrammet är fortfarande oklart, även om produktionen är känd på två platser: Hudong-varvet i Shanghai och Huangpu Wenchong-varvet i Guangzhou. Konstruktionen av den andra typen 054B är redan på god väg i Guangzhou, och lanseringen förväntas före årets slut.
Och medan USA håller på att utveckla ett nytt fartyg, som de planerar att bygga i mängden 20, hur många av dess fregatter kommer Kina att kunna bygga under denna tid? Det är värt att komma ihåg: Typ 054 har byggts i mängden 2005 sedan 44, 4 för Pakistan och 40 för PLA Navy.
Det vill säga att produktionscykeln på dessa varv är i full drift. Naturligtvis kommer det att ta ganska lång tid att släppa ytterligare 40 fregatter, men det finns inget fantastiskt i denna uppgift. Och kinesiska varv kommer att kunna bygga ytterligare 40 fregatter.
Och huvudpotentialen med Type 054B är att dess kapacitet när det gäller övervakningssystem och vapen ofta liknar dem hos en jagare, som helt enkelt kan ta belastningen från denna klass av dyra fartyg.
Dessutom ska vi inte glömma att Type 054A hade, om än liten, exporterfarenhet. Och Type 054B kan lika gärna bli attraktiv för utländska kunder i framtiden. Dessutom anpassades Type 054A som Type 818 som används av den kinesiska kustbevakningen, och det är möjligt att en modifiering av Type 054B med dess större dimensioner också kan vara av intresse för den alltmer expanderande kustbevakningsflottan.
Skillnaden i storlek mellan typ 054A och typ 054B är faktiskt sådan att det tidigare har spekulerats i att det skulle kunna betecknas typ 057, eftersom det är en helt ny design snarare än en fortsättning. Men vi bestämde oss för att lämna det som det är.
Totalt sett verkar Type 054B vara en betydande förbättring jämfört med Type 054A. Ja, endast uppskattningar är fortfarande tillgängliga som indikerar att Type 054B har en något längre längd och 2 000 ton mer slagvolym än Type 054A. Plus, Type 054B är bredare, vilket verkligen gör den liknar Type 052-förstöraren.
Även om många detaljer om Type 054B ännu inte har dykt upp, är designen helt klart en uppgradering av den produktiva Type 054A. Dessa två klasser, liksom typ 056A-korvetten, ser ut att i slutändan bilda en mycket mångsidig ytflotta som kommer att vara lämplig för ett brett utbud av uppdrag, både runt kusterna på det kinesiska fastlandet och Taiwan, och för att projicera havskraft längre in i Sydkinesiska havet, en del av Stilla havet och Indiska oceanen. I allmänhet, varhelst Kinas intressen sträcker sig, och de sträcker sig, som vi vet, väldigt långt.
Typ 056 korvett i tjänst med PLA 2013. Det var detta fartyg som överlämnades till den kinesiska kustbevakningen.
Så med utsikten till ytterligare en stor produktionskörning kommer Kinas flotta att bli ännu en huvudvärk för USA. Amerikanska marinanalytiker har länge varit oroade över skillnaden i de två ländernas förmåga att bygga nya krigsfartyg. Amerikanerna är också oroliga för den övergripande progressiva storleken på den kinesiska flottan.
Som The War Zone nyligen rapporterade, tror Office of Naval Intelligence att kinesiska skeppsbyggare är kapabla att producera ytstridande och ubåtar i mängder tiotals gånger större än USA:s skeppsbyggnadskapacitet.
Genom att kombinera kvalitet och växande kvantitet kan Type 054B således ses som ytterligare en indikator på den växande och alarmerande flottans storleksgap mellan Kina och USA, samt en symbol för Pekings expanderande marina kapacitet på teknisk nivå.