MQ-9C är en av de moderna USA-utvecklade UAV:erna. Foton av General Atomics
Den amerikanska militären förbereder sig för en fullfjädrad konfrontation med Kina, och i detta avseende utvecklar och föreslår Pentagon nya utvecklingsstrategier och koncept. Häromdagen pratade de för första gången om det nya Replicator-initiativet, vars implementering är tänkt att hjälpa till att kompensera den kinesiska arméns kvantitativa indikatorer och fördelar.
"Innovationens brådska"
Häromdagen stod Washington värd för nästa konferens "Emerging Technologies for Defense" ("New Technologies for Defense"), anordnad av National Association of the Defence Industry. Under detta evenemang gjordes olika rapporter om branschens tillstånd och framtidsutsikter och ett antal områden. Av störst intresse är talet av USA:s biträdande försvarsminister Kathleen Hicks under rubriken "The Urgency to Innovate" ("The urgency of innovation").
I sin rapport påminde viceministern om att Pentagon försöker utveckla och implementera olika innovationer inom försvarsområdet. Samtidigt glömde hon inte att prata om de "unika fördelarna med USA": deras världsmästerskap, sug efter uppfinningar och frihet för innovatörer. Samtidigt noterade K. Hicks förekomsten av olika svårigheter och problem, inkl. på nivån för diskussion om nya lösningar och förslag.
Designbild av den "valfritt bemannade" BMP OMFV från General Dynamics Land Systems
USA betraktar nu Kina som en av sina främsta geopolitiska rivaler, och Pentagon förbereder sig för en konfrontation med sin People's Liberation Army. Enligt K. Hicks utarbetas olika koncept och idéer nu, på grund av vilka den amerikanska armén kommer att kunna få fördelar gentemot en potentiell motståndare. Den biträdande ministern listade några av dem som redan är kända för specialister och allmänheten.
Dessutom talade K. Hicks för första gången om ett lovande initiativ som heter Replicator. Pentagon erkänner den numeriska fördelen med PLA, men tror att vi talar om "kanonmat". De slåss inte så i USA, och därför föreslås det att neutralisera den kinesiska fördelen inte på grund av enkel numerisk paritet. Nya idéer föreslås som tar upp frågor om kvantitet och kvalitet.
Det föreslås att ytterligare uppmärksamhet ägnas åt obemannad/obemannad teknik. Utvecklingen av befintliga prover och skapandet av nya kommer att leda till en förstärkning av armén och en ökning av antalet tillgängliga medel. De kommer att möjliggöra att lösa faktiska och förväntade uppgifter, samt minska riskerna för personalen.
UAV Boeing Loyal Wingman på flygtester. Boeing foton
Verktyg och tillvägagångssätt
Biträdande ministern avslöjade inte alla funktioner i Replicator-strategin, men nämnde dess huvuddrag. Ungefärliga principer för att skapa nya prover och system avslöjas, områden för deras möjliga tillämpning och de önskade resultaten av implementeringen anges. Det är möjligt att andra detaljer ännu inte har avslöjats, inte bara av sekretesskäl, utan också på grund av att initiativet är i ett mycket tidigt skede och ännu inte kännetecknas av djupgående studier.
Generellt sett tillhandahåller Replicator-konceptet skapandet och utvecklingen av obemannade och obemannade system av olika klasser. En mängd olika flygplan, yt- och undervattensfartyg samt markplattformar krävs. De behöver en mängd olika utrustning och/eller vapen för att lösa alla huvuduppgifter för olika typer av trupper – från övervakning och spaning till användning av standardvapen.
Arbetsschemat håller redan på att upprättas. Så under de kommande 18-24 månaderna planerar Pentagon att utveckla och testa obemannade system av olika klasser i mängden flera tusen. Vilka komplex, befintliga eller under utveckling, som kommer att ingå i detta antal redovisas inte.
Tekniska krav
Drönare av alla klasser för Replicator-konceptet ska vara effektiva, men samtidigt enkel och billig. På grund av enkelheten är det planerat att säkerställa massproduktion. Det är storskalig produktion och massintroduktion som ska neutralisera en potentiell fiendes fördelar vad gäller antal utrustning och arbetskraft. I själva verket är det planerat att svara på fiendens "kanonmat" med massor av sitt eget "järn".
UAV MQ-25 utför funktionerna hos ett tankflygplan. Foto av det amerikanska försvarsdepartementet
Enkelheten och låga kostnaderna för obemannade fordon kommer inte bara att öka produktionsvolymerna, utan också ge andra fördelar. Först och främst är detta en minskning av kostnaden för upprustning när det erforderliga antalet uppnås. Dessutom kommer kraven på produktionsplatser att minska. Det kommer att vara möjligt att producera den nödvändiga utrustningen nära framtida platser för utplacering och användning. Det är till exempel möjligt att montera produkter direkt "på taktisk nivå".
För att påskynda utvecklingen och produktionen planerar Pentagon att locka ett stort antal kommersiella entreprenörer till projektet. Detta tillvägagångssätt har redan säkerställt en snabb utbyggnad av massproduktion av flera typer av UAV, och den kommer inte att överges.
Som en del av Replikatorn kommer obemannade fordonskontrolltekniker att få stor uppmärksamhet. Det är nödvändigt att bevara möjligheten att arbeta under mänsklig kontroll, inkl. grupp, samt att öka graden av autonomi för drönare. I ett antal situationer bör operatörens medverkan vara minimal och reduceras till att ställa en uppgift eller utfärda tillstånd för användning av vapen.
Uppdaterade planer
Således förstår Pentagon den potentiella fiendens numeriska överlägsenhet och kommer att bekämpa honom. Att säkerställa enkel paritet i antalet huvudkrafter och medel anses omöjligt, och av denna anledning föreslås en asymmetrisk lösning. Det föreslås att svara på många pansarfordon, infanteri, flygplan och fiendens fartyg genom att stärka deras armé med obemannade/obemannade system.
Erfaren båt LRUSV. Foto av det amerikanska försvarsdepartementet
Märkligt nog presenteras Replicator som ett helt nytt koncept, utvecklat som ett resultat av analysen av de senaste händelserna och befintliga militära hot. De viktigaste bestämmelserna i detta "initiativ" skiljer sig dock lite från de äldre förslagen från Pentagon som helhet och dess olika strukturer. Idén om att utveckla obemannade system och deras utbredda introduktion i armén har länge utarbetats och accepterats för utförande, och resultaten av sådana åtgärder är välkända.
Som en del av "replikatorn" föreslås det att utveckla och / eller anta obemannade system av olika klasser, utvecklade av olika organisationer och strukturer. I detta sammanhang bör man ta hänsyn till att USA redan har en hel del olika projekt för obemannade flygfarkoster, besättningslösa fartyg m.m. teknik, upp till autonoma missilsystem. Detta område utvecklas aktivt och ny teknik skapas, liksom prover baserade på dem.
Det är mycket troligt att det nya Replicator-konceptet kommer att implementeras just genom befintliga projekt och utvecklingar. Samtidigt kommer andelen helt nya projekt att reduceras till en rimlig gräns, vilket minskar tekniska risker. Dessutom kommer användningen av färdiga projekt att göra det möjligt att erhålla det första av de önskade resultaten inom ett och ett halvt till två år.
Med allt detta kommer Pentagon och dess entreprenörer att behöva hantera inte bara de obemannade fordonen själva utan också med hjälpmedel. Så för att bygga en fullfjädrad stridsfärdig grupp av obemannade fordon behövs lämpliga kontrollsystem. De måste kontrollera alla medlemmar i gruppen och styra dem att lösa specifika problem. Dessutom kommer det att vara nödvändigt att etablera interaktion mellan robotsystem och beboeliga modeller av utrustning, införa dem i truppernas kontrollslingor, etc.
Fristående NMESIS launcher. Foto av det amerikanska försvarsdepartementet
Det kan antas att det är skapandet av sådana styrsystem som kommer att bli den svåraste uppgiften inom ramen för Replikatorsatsningen eller andra liknande program. De nyaste och mest avancerade lösningarna inom kommunikation och kontroll, upp till artificiell intelligens, kommer att behövas. Samtidigt beror framtiden för hela det ovanliga programmet på framgången för ett sådant projekt.
En vision för framtiden
Pentagon förbereder sig alltså på allvar för en konfrontation med Kina. En bedömning av förmågan hos en potentiell motståndare och den egna potentialen görs med ett samtidigt sökande efter styrkor och svagheter. Amerikanska experter förstår redan vilka fördelar PLA har jämfört med USA:s väpnade styrkor och hur den kan göra sig av med dem. Dessutom letar de efter sätt och medel för att neutralisera andras fördelar och uppnå en fördelaktig position.
Enligt den senaste rapporten från vice försvarsministern är det planerat att minska det kvantitativa gapet genom olika typer av obemannade / obemannade system. Amerikansk industri har mycket erfarenhet inom detta område och kan använda den i implementeringen av det nya "initiativet". Uppenbarligen kommer denna typ av arbete att ha en positiv effekt på den amerikanska arméns totala potential. Det är dock att förvänta sig att Kina kommer att uppmärksamma den amerikanska utvecklingen och hämnas – och komplettera sina kvantitativa fördelar med kvalitativa.