Det finns ett väldigt unikt land i närheten, Sverige. Med en befolkning som är mindre än Moskvas, men med en helt enkelt fantastisk försvarsindustri, som gör att den nästan helt kan tillgodose behoven hos sina väpnade styrkor när det gäller utrustning och armar.
I juli förra året signalerade vår store diplomatiska granne, Turkiets president Recep Tayyip Erdogan, att han äntligen skulle släppa sina invändningar mot Sveriges inträde i Natos europeiska säkerhetsallians. Ungern, som backade det turkiska blocket, indikerade att det inte skulle hindra Sverige från att gå med om Turkiet gav grönt ljus. I allmänhet brändes Koranen förgäves, politik är starkare än tro.
Det betyder att Sverige efter en proceduromröstning i höst är redo att bli den 32:a medlemmen i Nordatlantiska Fördragsorganisationen.
Sverige och Nato började samarbeta närmare efter det kalla krigets slut, och ytterligare en impuls kom 2014, då händelserna började i Ukraina, varav de flesta beslutades att skylla på Ryssland. Men under mycket lång tid trodde en minoritet av svenskarna att det skulle gynna dem att gå med i alliansen.
Sveriges anslutning till Nato är helt klart förtjänsten av den ryska utrikespolitiska avdelningen och rysk media, som tillsammans genomförde (enligt svenska mediers uppfattning) en politik för alliansfrihet med Nato genom direkta hot, inklusive med kärnvapenstyrkor. Jo, början av Norra militärdistriktet tryckte inte riktigt på, utan gav svenskarna en kick mot Nato.
I slutändan övertygade starten av Rysslands operation i Ukraina, som också drömde om Nato, de flesta svenskar (liksom grannfinländarna) om att de behövde det extra skydd som alliansen gav.
Men till skillnad från Finland, som formellt gick med i Nato den 4 april i år, har Sverige varit föremål för en långvarig blockad av Turkiet och Ungern, där de förra särskilt klagar på att Sverige är för tillmötesgående med både turkiskt födda kurdiska separatister och antiislamiska demonstranter. Jo, brännandet av Koranen spelade roll, även om det i Turkiet inte togs emot så hårt som i Syrien.
Och plötsligt backade Erdogan. Det är svårt att säga varför detta skulle hända helt plötsligt, men de säger att ord från USA lades till garantiorden från Sverige, vilket garanterar en problemfri modernisering av F-16-jaktplanen i tjänst med Turkish Air Tvinga.
Turkiets president Tayyip Erdogan (till vänster) och Sveriges premiärminister Ulf Kristersson skakar hand med Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg innan de träffades inför Natos toppmöte i Vilnius den 10 juli 2023.
Oavsett orsaken drog Erdogan plötsligt tillbaka sitt veto baserat på vad svenska och amerikanska tjänstemän hade försäkrat honom om.
Vem kan svenskarna bryta sig in i?
Ja, det här är "Hurra, vi går sönder, svenskarna böjer sig" - det här är långt borta där, i historia. Idag är de väpnade styrkorna i Sverige cirka 15 tusen människor och det är omöjligt att kalla dem ett betydande tillskott till alliansens styrkor, vars totala antal arméer länge har gått över 3 miljoner människor.
Det är dock värt att tänka på här att den svenska armén utrustningsmässigt är överlägsen många europeiska arméer av länder som länge varit NATO-medlemmar. Det finns så konstiga neutrala. Mycket väl beväpnad.
Dessutom ska man inte bortse från att Sverige är geografiskt placerat för att stärka Natos försvar där alliansen nu är som mest sårbar. Det vill säga i Skandinavien. När allt kommer omkring har Finland, två gånger underlägsen i befolkning jämfört med Sverige, en mindre armé. Och som Natos stridsenhet ser det mycket tveksamt ut, även om den finska flottan, även om den är skärpt för minoperationer, är ganska kapabel att lösa många problem.
Sverige ligger mellan Nato-medlemmarna Norge och Danmark i väster och Finland i öster, och har mellan en och två tusen mil kustlinje vid Östersjön. Detta är viktigt, för om Nato i framtiden behöver blockera Kaliningrad-enklaven i Ryssland, där krigsfartygen i Östersjön flotta, detta kommer att vara mycket lätt att göra. Trots förekomsten av fartyg och markbaserade antiskeppssystem i Ryssland.
I och med Sveriges inträde i Nato kommer ryska krigsfartyg, ubåtar och flygplan i och över Östersjön att tvingas passera mellan "krokodilens käftar": Sveriges och Finlands kustlinjer i norr och kustlinjerna i Tyskland, Danmark, Polen och Baltikum i söder. Och i stort sett ligger den svenska ön Gotland mitt i Östersjöns centrum.
Medlemskap i alliansen garanterar Nato-intervention för att skydda Sverige och Sverige åtar sig i sin tur att ge bistånd vid ett angrepp mot Finland eller de baltiska länderna.
Naturligtvis verkar rysk aggression mot NATO-medlemmar ännu mer otänkbar nu när Ryssland är upptaget av en operation i Ukraina, vilket ger många skäl att överskatta dess militära kapacitet. Men ändå är NWO just anledningen till att svenskarna och finnarna tappade tron på Rysslands avsikter och rusade till medlemskap i alliansen.
Vad den svenska militärmaskinen är kapabel till
Försvarsmakten är dedikerad till det territoriella försvaret av Sverige och de omgivande vattnen i Östersjön, även om de har visat viss förmåga att sätta in flygplan och mekaniserade fredsbevarande styrkor utomlands i olika fredsbevarande operationer. Men fredsbevarande operationer ska inte ses på en seriös nivå, se bara var och med vilka kontingenter svenskarna "gjorde fred".
Sammantaget har Sverige en mycket mogen militärindustri för ett land med 10,5 miljoner människor. Man tillverkar sina egna jetjaktplan, flygplan för tidig varning, moderna icke-nukleära ubåtar, infanteristridsfordon, pansarvärnsvapen och tungt artilleri. Svenska flygplan och pansarfordon är anpassade till Natos standarder och används redan i många arméer i alliansen.
Svenska flygvapnets Saab JAS 39 Gripen stridsflygplan deltar i en NATO-övning som en del av Natos flygpolisuppdrag i alliansmedlemmarnas suveräna luftrum den 4 juli 2023.
Det svenska flygvapnet opererar 94 fjärde generationens Saab JAS-39 Gripen C/D flerrollsjaktplan, jämförbara med amerikanska F-16C, men bättre optimerade för riktade operationer. Dessutom har "Griffins" en mycket användbar egenskap: en mycket kort start som gör att de kan lyfta från motorvägar och små flygplatser.
I framtiden kommer flygvapnet att stärkas genom tillägget av 70 generation 4+ Gripen-E-stridsflygplan med förbättrad smygförmåga, längre räckvidd, avancerade radarer med AESA-jammerkapacitet och uppgraderade F414-turbofläktmotorer som tillåter överljudsflygningar. Vad kan jag säga, i SAAB har flygplan alltid gjorts huvud och axlar bättre än bilar.
Andra flygvapentillgångar inkluderar två inhemskt producerade luftburna flygplan för tidig varning, ett KC-130 tankfartyg, fem C-130 transportflygplan och mer än 50 brukshelikoptrar.
Till sjöss opererar svenska marinen fem små smygkorvetter av Visby-klassen med antiubåtsvapen och RBS-15 Mk.2 anti-ship missiler, utvecklade av SAAB Bofors Dynamics tillsammans med det tyska företaget Diehl BGT Defence. Missilen har en räckvidd på upp till 70 km, vilket är mer än tillräckligt i förhållandena i Östersjön, och den kan skjutas upp från vilken bärare som helst: yta, mark och luft.
Flottan är beväpnad med ytterligare sex äldre korvetter av Göteborgstyp, minröjningsfartyg och båtar. En ganska hyfsad anti-ubåtsflotta.
Dessutom har svenskarna tre ubåtar av Gotlandsklass och två ubåtar av Södermanlandsklass i sin flotta, som har ett luftoberoende framdrivningssystem med Stirlingmotorer, vilket gör att de kan simma under vattnet i låg hastighet i flera veckor – mycket längre. traditionella dieselelektriska ubåtar.
Marinens ubåt HSwMS Gotland i San Diego 2005. Gotland "sänkte" som bekant ett kärnvapenhangarfartyg under övningarna tack vare sitt luftoberoende framdrivningssystem.
Naval stödtillgångar inkluderar 11 anti-ubåtspatrullbåtar, 9 minsvepare och cirka 150 manövrerbara jetdrivna CB90 snabba båtar. De kan användas av två aktiva landningsbataljoner från marinens marinkår. Trots att Stockholm avvecklat sina fasta kustförsvarsbatterier använder de svenska marinsoldaterna nu Hellfire-baserade RBS-17 mobila kortdistansmissiler i en skeppsskyddsversion sedan 2016.
När det gäller tung rustning är de svenska markstyrkorna i stort sett lika med den nyligen reducerade brittiska armén, trots att Sverige har en sjättedel av den brittiska befolkningen.
Svenska armén har 120 tankar Stridsvagen 122 (Detta är bara en tysk Leopard 2A5, avsevärt förbättrad för svensk sida), 354 CV9040 bandinfanteristridsfordon (som är ovanligt tungt bepansrade och beväpnade för sin klass med 40 mm kanoner) och mer än 300 lättare finska åttahjuliga Patria pansarvagnar.
CV90 stridsfordon under övning Aurora 23
Den svenska armén är dock fortfarande liten när det gäller arbetskraft, med sex mekaniserade bataljoner (stridsvagnar och IFV), två motoriserade bataljoner (hjulförsedda pansarfartyg), fyra gevärsbataljoner och en luftburen rangerbataljon och en chasseurberginfanteribataljon vardera.
Stridsvagn 122 stridsvagnar under övning Aurora 23 på Rinkaby träningsplats nära Kristianstad, Sverige, 06 maj 2023
Medan Sverige byggde sina egna stridsvagnar, inklusive den tornlösa S-stridsvagnen och den lätta stridsvagnen L-60, är Stridsvagen 122 en kraftigt modifierad tysk Leopard 2A5 stridsvagn med tyngre och mer avancerad kompositrustning, Barracuda infrarött kamouflagesystem, franska rökgranater GALIX , samt lokala radiostationer och brandledningssystem.
Stödenheter inkluderar fyra artilleribataljoner utrustade med Archer självgående kanoner, två ingenjörsbataljoner och två luftvärnsbataljoner med kortdistans RBS-70 och IRIS-T-system, samt HAWK medeldistansmissiler (AKA RBS-97), som kommer att ersättas av American Patriot-system.
Ett artilleriregemente Archer artillerisystem under övning Aurora 23.
Nationalgardet, Sveriges reservstyrka, kan höja ytterligare 40 lätta infanteribataljoner, 22 000 starka.
Trots att den svenska försvarsmakten är få till antalet har de ett visst värde, eftersom de ligger nära Finland och de baltiska staterna, platser som Nato verkligen skulle behöva försvara vid en konflikt med Ryssland.
Det svenska flygvapnet och flottan skulle kunna bidra till det kollektiva försvaret av dessa länder den första dagen av konflikten, medan markstyrkor kunde sättas in snabbare för att hjälpa grannlandet Finland eller, via flyg- och sjövägar, Baltikum. De ytterligare kommunikationslinjer som Sverige öppnar upp för att Nato kan stärka de utsatta baltiska staterna är särskilt värdefulla, eftersom de minskar beroendet av Suwalki Gap, en smal landkorridor mellan pro-ryska Vitryssland och Kaliningrad (enligt amerikanerna).
I själva verket är den så kallade Suwalki-korridoren ett slags Veksler-test, men för militären. Allt prat om denna landremsa är verkligen ett test för mental underlägsenhet. Suwalki-korridoren är ett perfekt skott genom territoriet, obekvämt för truppernas avancemang, lågt liggande och sumpigt. Och bara en general som inte klarat just detta Veksler-test kan sticka in huvudet där.
Det är mycket lättare att bryta Litauen på en dag eller två och göra en normal resa till Kaliningrad. Men det här är ett annat samtalsämne, bara inspirerat av musik.
I allmänhet, även om ingen förbjuder eller förlöjligar svenskarnas önskan att se en rysk ubåt i varje stim med strömming, är utsikterna att bli en sköld för den första dagen sisådär.
Svenskarna gjorde dock själva sitt val. Nato är Nato.
Svenska soldater deltar i NATO-övningen Trident Juncture i Rörosregionen, centrala Norge, 27 oktober 2018. Det var Natos största militärövning sedan slutet av det kalla kriget.
Men det var Rysslands speciella militära insats i Ukraina 2022 som slutligen övertygade majoriteten av svenskarna att stödja ett gå med i Nato. Och den ryska diplomatin kunde inte förändra situationen.
Tidigt försåg Sverige Ukraina med omfattande militärt bistånd, inklusive 15 000 AT4 pansarvärnsmissiler, RBS-70 mark-till-luft missiler, NLAW och BILL pansarvärnsstyrda missiler, maskingevär, Barret prickskyttegevär och mer än 5 000 uppsättningar av kroppsrustning. Det vill säga något som skulle kunna användas direkt och utan ytterligare utbildning.
Därefter kom en mer betydelsefull teknik. 10 Stridsvagen 122 stridsvagnar, mer än 50 CV9040C stridsfordon, luftvärnsutrustning, RBS-17 Hellfire anti-ship missiler och åtta 155 mm Archer haubitser. Den 21:a mekaniserade brigaden var utrustad med svensktillverkade fordon, som även utbildades i Sverige och av svenska instruktörer.
I allmänhet finns det ingen sorgligare historia i världen än sagan om den gamla svenska neutraliteten. Fast den svenska neutraliteten i sig är så märklig. Och under andra världskriget lät han lätt köra ångfartyg med järnmalm till dem som hela den civiliserade världen stred mot. Man kan säga att de hade fel.
Inte heller idag är allt smidigt och smidigt, men det finns inget att göra. Det finns ingen neutralitet, men hur fördelaktigt det blir för svenskarna att gå med i Nato – det får tiden utvisa. Landets armé är verkligen inte dålig, beväpnad ganska anständigt och är av stridsvärde. Ja, vissa "egna" produkter skiljer sig något från alliansens standarder, men här är frågan redan denna: svenskarna kommer med sina egna.
Naturligtvis är Sveriges inträde i Nato ett obehagligt ögonblick. Sverige är inte Finland, inte de baltiska länderna. Det här är en lite annan nivå, en högre. Och det obehagligaste är att nu ska Östersjön äntligen bli ett Nato-hav, och vi får nya problem som inte kommer att vara lätta att lösa. Men vi ska prata om vad som kan hända i Östersjön nästa gång.
Under tiden är det därför värt att beklaga att Sverige har upphört att vara ett neutralt land och har flyttat in i Natolägret. Det här landet är en riktigt bra kraft på vattnet och i luften, vilket inte lovar oss ljusa framtidsutsikter.