Den tekniska personalen arbetar med AIM-9-missilen. Foto av det amerikanska försvarsdepartementet
Häromdagen godkände Pentagon och Vita huset ytterligare ett paket med militär hjälp till Ukraina. Tillsammans med annan utrustning inkluderade den en ny sats AIM-9M Sidewinder luft-till-luft-styrda missiler. Produkter från denna familj har tidigare dykt upp på listor över planerade leveranser, men har ännu inte dykt upp i stridszonen. Dessutom väcker möjligheterna till deras stridsanvändning och praktiska potential stora frågor.
Hjälppaket
Den framtida överföringen av AIM-9-missiler till Kievregimen blev först känd i slutet av maj 2023. Det är märkligt att sådana planer inte var de första som avslöjades av utvecklingslandet och tillverkaren. Det kanadensiska försvarsdepartementet skulle skicka 43 Sidewinder-missiler av en namnlös modifikation till Ukraina. De planerade att ta produkterna från det egna flygvapnets lager. Hur och på vilka plattformar Ukraina kommer att behöva använda dem har inte rapporterats.
I slutet av sommaren rapporterade den amerikanska pressen, med hänvisning till sina källor, att nästa leverantör av Sidewinder till Ukraina kan vara USA själv. Den 29 augusti bekräftade Pentagon officiellt denna information. Sedan tillkännagav de ett nytt hjälppaket värt $250 miljoner. Biståndet tilldelades under PDA:s "presidential powers"-förfarande, och detta var redan det 45:e paketet av detta slag.
Det nya paketet innehöll en rad olika produkter, inkl. AIM-9M missiler. Det officiella uttalandet angav att denna ammunition är avsedd att användas som en del av luftförsvarssystem. Mer exakt teknisk information, liksom antalet eller tidpunkten för missilleveranser, rapporterades inte.
NASAMS bärraket med AIM-9X missiler. Kongsberg bilder
Redan den 21 september godkände Vita huset och Pentagon det 47:e paketet inom handdatorn, och AIM-9M-produkter inkluderades återigen i det. Detaljer om den planerade leveransen förblev återigen okända på grund av ämnets känslighet. Som tidigare, flyg missilerna är tänkta att användas på markplattformar.
Det amerikanska försvarsdepartementet har avslöjat ett intressant inslag i det nya paketet. Mängden och kostnaden för levererad materiel ökades med hjälp av medel som hittades vid omvärderingen av tidigare paket i juni i år. Det faktiska värdet på den överförda egendomen visade sig då vara lägre än vad som anges, och de "hittade" pengarna kommer också att gå till att hjälpa Kievregimen.
Tillämpningsområde
Under de senaste månaderna har alltså USA och Kanada meddelat leveransen av tre partier av AIM-9 Sidewinder-missiler. Den totala volymen av sådan hjälp är fortfarande okänd - endast det kanadensiska försvarsministeriet har avslöjat dessa uppgifter. I hans fall talar vi om dussintals produkter. Det är troligt att USA kommer att tillhandahålla samma eller fler missiler i vart och ett av sina två senaste paket. Samtidigt klargjorde Pentagon, till skillnad från sina kanadensiska kollegor, modifieringen av ammunitionen som skickas.
Information om avsedd tillämpningsområde är av stort intresse. Kanada avslöjade inte detta problem, och USA angav direkt att dess Sidewinder-missiler är avsedda för ukrainskt luftförsvar. Från denna information kan vissa slutsatser dras om det nuvarande tillståndet för ukrainska formationer och deras utrustning. Dessutom blir det tydligt vilka förändringar som väntar honom utomlands.
AIM-9 missiler "L" (överst) och "M" (botten) versioner. Foto: Wikimedia Commons
AIM-9-missiler anses inte vara den ursprungliga rollen som flygvapen. De krigare som Ukraina fortfarande har i sin ursprungliga konfiguration kan inte bära eller använda sådana vapen. Deras modifiering för amerikanska missiler är omöjlig eller opraktisk. Moderniserade flygplan i sovjetisk stil med importerade missiler kommer inte att få några grundläggande fördelar och kommer att förstöras på samma sätt som annan utrustning i den ursprungliga konfigurationen.
Standardbäraren för AIM-9 är den amerikanska F-16-fightern, och Kiev har redan blivit lovad sådan utrustning. Tidpunkten för leveransen är dock fortfarande osäker, och utsikterna efter överföringen är redan klara. Det ukrainska flygvapnet kommer helt enkelt inte att kunna realisera den redan begränsade potentialen hos utländska flygplan och missiler.
I en sådan situation kan Sidewinder-missiler endast betraktas som ammunition för marksystem. Tydligen kommer Kievregimen att behöva använda dem som en del av NASAMS luftförsvarssystem. Under det senaste året har främmande länder överfört flera batterier av detta komplex till Ukraina och ett betydande antal kompatibla AIM-120-missiler. Nu kommer det senare att kompletteras med AIM-9-produkter.
Situationen med bärare och plattformar för AIM-9-missiler i allmänhet ger anledning till optimism. Det visar tydligt att det fientliga flygvapnet led de allvarligaste förlusterna och nu inte utgör något märkbart hot. Dessutom ser Kievregimen och dess beskyddare, tydligen, inte längre möjligheten att återställa dem. Samtidigt försöker man återställa luftförsvaret genom att leverera utländska system av olika slag, samt ammunition till dem.
Uppskjutning av en Sidewinder-missil av en F/A-18F. Foto av det amerikanska försvarsdepartementet
Åldersproblem
Enligt The Military Balance-katalogen har det kanadensiska flygvapnet bara Sidewinder-missiler av AIM-9L-modifieringen, och 43 av dessa produkter skulle skickas till Ukraina. USA planerar i sin tur att tillhandahålla AIM-9M-produkter. Båda dessa versioner av flygplansmissilen är inte nya, och bara detta faktum minskar allvarligt deras stridspotential.
Låt oss komma ihåg att en djup modernisering av den ursprungliga "Sidewinder" med bokstaven "L" genomfördes i mitten av sjuttiotalet, och 1977 togs en sådan missil i bruk med amerikansk luftfart. Därefter exporterades AIM-9L aktivt och Kanada blev en av kunderna. Bara några år senare, 1983, nådde trupperna nästa modifiering av missilen, AIM-9M, som hade märkbara fördelar jämfört med tidigare modeller.
Tillbaka på nittiotalet ansågs "M" modifieringen vara föråldrad, varefter nästa djupa modernisering av raketen började. Baserat på dess resultat tog AIM-2003X-produkten i bruk 9. Hittills har USA:s flyg nästan helt gått över till en sådan missil. Produkter från tidigare modifieringar har bevarats och överförs nu till en allierad.
AIM-9L/M-missiler är byggda i en cylindrisk kropp 2,9 m lång med en diameter på 127 mm. Det finns plan med en spännvidd på 640 mm. Startvikt – ca. 86 kg. En Mark 36 fast drivmedelsmotor av olika modifieringar användes, som gav en hastighet på 2,5 M och en starträckvidd på 18 km.
En F-16 lanserar en AIM-9M. Foto av det amerikanska försvarsdepartementet
Vid ett tillfälle utvecklades ett infrarött målsökningshuvud med ökad känslighet för AIM-9L, vilket gjorde det möjligt att lansera inte bara på catch-up utan också på motkurser. Dessutom utvecklade de en ny spöstridsspets som vägde 9,4 kg och använde för första gången i familjen en beröringsfri lasermålsensor.
AIM-9M-projektet introducerade en ny IR-sökare med förbättrad prestanda och ett slutet kylsystem. På grund av detta har immuniteten mot störningar förbättrats, och det har också blivit möjligt att på ett tillförlitligt sätt spåra ett mål mot bakgrund av jorden.
Vid tiden för deras introduktion var Sidewinder-missiler med modifikationerna "L" och "M" moderna och effektiva vapen. De användes till och med i verkliga konflikter och visade ganska bra resultat. Men med tiden blev båda produkterna moraliskt och fysiskt föråldrade. Dessutom medför deras användning på en markplattform ytterligare restriktioner och försämrar den övergripande potentialen.
Det är inte svårt att förstå att AIM-9-missilen har en uppskjutningsräckvidd på 18 km endast när den lanseras från en luftplattform, vilket ger den en initial reserv av hastighet och höjd. När den avfyras från en utskjutningsramp på marken kommer en betydande del av motorenergin att spenderas på start och klättring. Som ett resultat kommer det effektiva skjutområdet och höjdräckvidden att minska kraftigt.
AIM-9M under vingen av en F-15. Foto Airwar.ru
AIM-9L/M är utrustade med IR-sökare utvecklade för 40-45 år sedan. Under de senaste decennierna har dessa huvuden blivit föråldrade och uppfyller inte moderna krav. Sannolikheten för att ett modernt flygplan eller helikopter ska fångas och eskorteras på ett tillförlitligt sätt är låg. Det bör förväntas att äldre Sidewinders inte är skyddade från nuvarande lockbete eller luftburna försvarssystem.
Förutsägbart resultat
Således kommer NASAMS luftförsvarssystem med AIM-9-missiler av äldre modifieringar att möta vissa begränsningar som kommer att minska dess möjliga effektivitet. Samtidigt kommer inte ens att använda de senaste versionerna av Sidewinder att ge en betydande ökning av prestanda och kommer inte att leva upp till förväntningarna.
Utländska partner försöker dock fortfarande stödja Kievregimen och hjälpa den med att återställa luftförsvaret. SAM-system av olika slag levereras, inklusive de mest avancerade utländska modellerna. Samtidigt glömmer inte USA och andra länder att bli av med föråldrade produkter från lagring.