Det kroatiska flygvapnet tog emot det första franska stridsflygplanet Dassault Rafale i bruk; ceremonin för överlämnandet av flygplanet ägde rum på den franska flygbasen Mont-de-Marsan.
Kroatien fick det första flygplanet från det franska flygvapnet, det visade sig vara ett tvåsitsigt Rafale B-jaktplan, som redan hade det kroatiska svansnumret "170" ombord. Efter det första planet bör kroaterna få fem till, de kommer ett i månaden. Leveransen av ytterligare sex jaktplan kommer att påbörjas under andra halvan av nästa år, med färdigställande 2025. Totalt kommer kroaterna att ta emot 12 flygplan från det franska flygvapnet, varav två är tvåsitsiga Rafale B och tio ensitsiga Rafale C.
Kontraktet om köp av tolv Dassault Rafale-jaktflygplan undertecknades i november 2021, efter att i maj samma år Zagreb tillkännagav de franska vinnarna av anbudet för leverans av jaktplan som kan ersätta det sovjetiska MiG-21 bis-flygplanet i landets luft tvinga. Fransmännen kommer att ta alla flygplan från sitt eget flygvapen, de måste modifieras till F3R-standarden och inte vara äldre än 10 år.
Förutom själva flygplanet kommer fransmännen att leverera en marksimulator, en "grundläggande" uppsättning vapen, olika utrustning, reservdelar etc. I kontraktet ingår dessutom utbildning av piloter och teknisk personal, support från tillverkaren och 12 månaders garanti för varje flygplan.
Låt oss komma ihåg att det kroatiska anbudet inkluderade USA (F-16V Block 70/72 nybyggnation), Israel (uppgraderat F-16C/D Block 30 från lager), Frankrike (Rafale F3R från lager) och Sverige (JAS-39C/ D Gripen nybyggnation).