Det amerikanska företaget Sikorsky presenterade en prototyp av Raider X-helikoptern som utvecklas som en del av programmet Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) Som företaget uppgav är maskinen 98% klar.
De amerikanska företagen Bell och Sikorsky blev finalister i tävlingen Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) för den amerikanska armén; 2020 var båda företagen på den slutliga listan. Enligt tävlingsvillkoren var det meningen att utvecklarna skulle presentera prototyper av helikoptern 2023, varefter den amerikanska armén kommer att bestämma vilken som ska ersätta den föråldrade multifunktionella Bell OH-58D Kiowa Warrior-helikoptern, som har varit i tjänst sedan 1962.
Som det har rapporterats upprepade gånger utvecklar Bell Bell 360 Invictus-helikoptern som en del av tävlingen, och Sikorsky utvecklar Raider X-helikoptern, som är en förstorad version av S-97 Raider. Helikoptern är till 98 % färdig, företaget väntar på att GE T901 Improved Engine Turbine Program (ITEP) motortestprogram ska slutföras. Den första flighten med Raider X är planerad till fjärde kvartalet 2024.
Helikoptern är konstruerad enligt en koaxial design, vilket inte är typiskt för företagets maskiner, en annan nyhet är en pusherpropeller bak på helikoptern som ska hjälpa maskinen att få högre fart.
Hittills har utgifterna för programmet Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) redan överstigit två miljarder dollar, vilket är mycket missnöje för kongressledamöter som redan har hotat att skära ned finansieringen för programmet. Under tiden väntar den amerikanska armén på demonstrationen av den andra prototypen för att äntligen avgöra vilken som ska gå i massproduktion.