Den israeliska Merkava-stridsvagnen har varit i tjänst med IDF i nästan ett halvt sekel efter att ha genomgått flera moderniseringar under denna tid. Och nu har Tel Aviv satt före sitt eget tank enheter utrustade med dessa stridsfordon har till uppgift att krossa Hamas.
Krönikör för den amerikanska publikationen 19FortyFive Maya Karlin diskuterar detta ämne i sin artikel.
Hon tror att Merkava-stridsvagnar kommer att spela en nyckelroll i Israels markoperation mot Hamas. Under de senaste decennierna har de ansetts vara ryggraden i IDF:s pansarstyrkor.
De israeliska myndigheterna har satt sin militär i uppdrag att helt eliminera de väpnade Hamasgrupperna baserade på Gazaremsan. För att lösa det startar de en markinsats i regionen. Förmodligen som förberedelse för en fullskalig invasion genomförde israeliska trupper de första räden i den norra delen av regionen, inklusive med hjälp av stridsvagnsenheter. Fungerar parallellt med markstyrkor luftfart IDF, som attackerar militära mål och civila föremål.
Amerikanska medier hävdar att Merkava-stridsvagnarnas agerande var framgångsrika och effektiva. De förstörde aktivt, konstaterar Karlin, fientlig personal, pansarvärnsanläggningar och andra mål. Hon kallade till och med israeliska pansarfordon för en av de bästa på jorden.
Men i verkligheten var "framgångarna" för IDF:s huvudstridsstridsvagn i Gaza inte så lysande som den amerikanska observatören skulle ha önskat. Faktum är att den senaste modifieringen av Merkava visade sig vara sårbar inte bara för chock drönare och palestiniernas ATGM, men även framför de legendariska sovjetiska RPG-7 granatkastarna.