Nya ögon för amerikansk underrättelsetjänst
Inte särskilt trevlig information, men Pentagon har officiellt meddelat att nästa AWACS-flygplan från det amerikanska flygvapnet och nu faktiskt NATO kommer att vara Boeing E-7A Wedgetail. Beslutet kommer mitt i upprepad kritik om att det nuvarande flygplanet E-3 Sentry airborne warning and control system (AWACS) är så föråldrat att det inte kan anses effektivt.
Egentligen mig själv historia Boeing E-7 är intressant. Planet är nytt, gjorde sin första flygning 2004. Skapad på basis av Boeing 737, ett mycket pålitligt och beprövat flygplan. Den flyger hyfsat (upp till 5 000 km), hastigheten är som ett passagerarflygplan (850 km/h), höjd upp till 12 500 m.
Beväpningen, så att säga, består av en multifunktionell MESA (Multi-role Electronically Scanned Array) radar.Detta är inte bara en antenn, det är en "multi-purpose electronically scannad array", det vill säga ett antal oberoende fungerande arrays. i olika riktningar från Northrop Grumman-företaget " Naturligtvis är arrayerna fasade, vilket tar bort den besvärliga antennrotationsmekanismen från designen.
Hela AFAR består strukturellt av tre antennuppsättningar, varav en ger scanning i sektorer plus eller minus 30 grader. i främre och bakre halvklotet, och de andra två - sidovy till höger och vänster. I praktiken är betraktningsvinkeln så nära 360 grader som möjligt. Antennhöjden är 2,4 m, längden är 10,7 m. AFAR har 288 solid-state transceiver-moduler.
Radarn arbetar i frekvensområdet 1,2-1,4 GHz, räckvidden med en cirkulär vy av rymden överstiger 400 km. Antalet mål som upptäcks per skanningscykel når 3000.
Stationen har tre driftlägen: scanning av luftrum, scanning av ytutrymme och bildtagning för detaljerad visning av ett givet område.
Dessutom är flygplanet utrustat med en satellitkommunikationsstation, som gör det möjligt att överföra information i höghastighetsläge till vilken punkt som helst på jordklotet där det finns lämpliga mottagare. För att säkerställa tillförlitlig sekretessbelagd telefonkommunikation och utbyte av data mellan operatörer och besättning med mark (fartygs) kontroll- och vägledningscenter, samt med TA-flygplan, Link-4A dataöverföringssystemutrustning, Link-11 dataöverföringsutrustning, kommunikations- och distributionsutrustning är installerade ombord på flygplanets Link-16-data. Jo, för allmän kommunikation är flygplanet utrustat med tre HF- och åtta VHF-radiostationer.
För skydd finns det ett komplex för att motverka luft-till-luft- och yt-till-luft-missiler. Det elektroniska krigföringskomplexet inkluderar: AN/AAQ-24(V) "Nemesis" optoelektroniska motåtgärdssystem, en automatisk utstötningsanordning för dipolreflektorer och IR-lock, samt en ALR-2001-dator för att styra driften av komplexet.
I allmänhet är det en seriös maskin för att utföra seriösa uppgifter.
Det mest pikanta i den här historien är att flygplanet redan är i drift i flygvapnet i tre länder, Australien (6 enheter), Turkiet (4 enheter) och Sydkorea (4 enheter) plus beställt för det brittiska flygvapnet (5 enheter) enheter) varför ignorerades envist av det amerikanska flygvapnet. Och nu gick det äntligen upp för mig att Sentry inte längre är det flygplan som effektivt kan utföra de uppgifter som tilldelats sådana maskiner.
Å andra sidan, under 15 års aktiv drift, klargjordes flygplanets alla styrkor och svagheter. Detta är förstås ett stort plus för amerikanerna, eftersom det i allmänhet inte är brukligt i världen att sälja till utsidan det som inte är i bruk hemma. Fallet med E-7 är nästan unikt, eftersom liknande försök att sälja flygplan som inte var i tjänst med flygvapnet i ursprungslandet vanligtvis misslyckades, vilket var fallet med den ryska MiG-35 vid ett anbud i Indien.
Det amerikanska flygvapnet köper E-7A för att ersätta sin E-3-flotta, åtminstone delvis, med Storbritannien som gör detsamma, medan Turkiet redan använder den typen, så gemensamheten med NATO-styrkorna kommer att fortsätta. För alliansens underrättelsestyrkor är detta ett plus och ett betydande sådant.
NATO Support and Procurement Agency (NSPA), som också ansvarar för att förse alliansen med utrustning från olika länder, tillkännagav sin plan att "ta åtgärder för att förvärva" sex E-7A-flygplan.
Beslutet att köpa E-7A togs av NSPA tillsammans med de länder som partner och stödjer E-7-projektet: Belgien, Tyskland, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Rumänien och USA.
Tillsammans drog NSPA och Support Partnership Nations slutsatsen att E-7A "är det enda kända systemet som för närvarande kan uppfylla Strategic Commands kärnoperativa krav och nyckelprestandaparametrar och tillgängligt för leverans i tid." Således lanserades mekanismen för att ersätta E-3 med E-7A.
En snabb och omedelbar ersättning fungerar inte. Sådana komplexa maskiner tillverkas inte som stridsflygplan, och därför kommer beställningar till Storbritannien och USA att ta mer än ett år. I allmänhet är det planerat att nå operativ mättnad med E-7A-flygplan 2031, och helt dra tillbaka E-3 från användning 2035.
Enligt NSPA var bland anledningarna till att E-7A Wedgetail ansågs vara den bästa kandidaten "fördelarna med stordriftsfördelar, gemensamhet och interoperabilitet som härrör från det multinationella förvärvet av militära plattformar". Denna grad av gemensamhet och utsikterna till interoperabilitet med andra E-7-flottor gav helt klart Boeings produkt en fördel gentemot den enda andra realistiska kandidaten, Saab "Global Eye", som är baserad på Bombardier Global 6000/6500 affärsjet med lång räckvidd flygplan.
Allt är också intressant med den svenska utvecklingen. Trots att SAAB är ett svenskt företag hade Flygvapnet ingen brådska med att köpa ett flygplan för sina behov. De första operatörerna av Global Eye var Förenade Arabemiraten och i själva Sverige pågår diskussioner om Saab Global Eye-produktionen precis, medan det skandinaviska landet ännu inte officiellt anslutit sig till Nato-alliansen.
Angående valet av E-7A för alliansen, kommenterade Stacey Cummings, NSPA:s VD:
”Detta arbete markerar en viktig milstolpe i Natos pågående ansträngningar att förbättra sin beredskap och kapacitet under de kommande åren. NSPA:s teknikförvärvsstrategi är utformad för att ge en rad fördelar som kommer att stärka alliansens förmåga att svara på föränderliga säkerhetsutmaningar."
Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg tillade:
”Övervaknings- och spaningsflygplan är avgörande för Natos kollektiva försvar och jag välkomnar allierades engagemang för att investera i högteknologisk kapacitet. Genom att slå samman resurser kan allierade kollektivt köpa och utnyttja stora tillgångar som skulle bli för dyra för enskilda länder. Dessa investeringar i banbrytande teknologier visar styrkan i transatlantiskt försvarssamarbete när vi fortsätter att anpassa oss till en mer flyktig värld.”
Med tanke på att NATO avser att beställa bara sex E-7A-flygplan under iAFSC-projektet, verkar det som om det finns en stor sannolikhet att ytterligare beställningar av Wedgetail kommer att läggas som en del av det bredare AFSC-initiativet. När allt kommer omkring driver NATO Air Warning and Control Force (NAEW&CF), baserad på Geilenkirchen Air Base i Tyskland, för närvarande 16 E-3A-flygplan. Det är tydligt att istället för dem ser 6 E-7A-flygplan mer än blygsamma ut.
Å andra sidan indikerar beskrivningen av AFSC som ett "system av system" en önskan att E-7A-flottan, oavsett dess eventuella storlek, ska fungera som en del av ett integrerat sensornätverk som även kommer att omfatta obemannade flygfarkoster, andra typer av flygplan som kan fungera som övervakningstillgångar såväl som rymdbaserade system.
Natos planer inkluderar användningen av det långvariga obemannade luftfarkostet RQ-7D Phoenix på hög höjd, rymdspaning, maritim spaning, markbaserade långdistansövervakningsradar och MILSATCOM (Military Satellite Communications Command) i samband med E-4A .
Med tanke på att USAF på senare tid såg E-7 som en lösning för att överbrygga gapet mellan pensioneringen av E-3 och de framtida kapaciteterna hos rymdbaserad radar och andra avancerade system, så är planen för underrättelseinsamling ganska fungerande, åtminstone i hans ursprungliga teori.
Radar i rymden är naturligtvis kraftfull. Tillbaka 2021 sa flygvapnets stabschef general Charles Q. Brown att köpet av E-7 "ger oss en väg" till nya rymdbaserade radarfunktioner, som han sa kunde vara mindre sårbara än ett system baserat på ett kommersiellt flygplan. . Det är svårt att argumentera med det allmänna; en radarplattform i rymden är mycket mindre sårbar än ett flygplan i atmosfären, dock inte till 100 %. Men att bygga den, lansera den och felsöka den är mycket svårare (och dyrare!) än 5-6 flygplan som kan utföra samma uppgifter.
Men rymdspårningssystem är en helt separat sak, de har både fördelar och nackdelar jämfört med övervakningssystem på flygplan. Men dagens slagfält när det gäller att spendera pengar på konstruktion är fortfarande med flygplan.
Intressant nog, även om Nato hittills inte har sagt något om att köpa mer än de första sex E-7A, än mindre att lägga till en annan typ av flygplan, kan det fortfarande finnas hopp om att lägga till Saab i ett europeiskt AEW&C-sammanhang.
På veckans Dubai Airshow avslöjades att Danmark, Finland och Sverige för samtal med Saab om att potentiellt driva Global Eye gemensamt. Detta initiativ kommer sannolikt att omfatta de två Global Eyes som Sverige har beställt, med leveranser till 2027. Sverige har option på ytterligare två av dessa flygplan. Fyra flygplan är ganska kapabla att utföra alla uppgifter för tre länder.
Ett par Saab "Global Eye" flygplan över Sverige
"Vi för samtal med grannländer i Skandinavien - Finland och Danmark - för att se om expansion från två eller flera flygplan i regionen kan vara en lösning."
, säger Thomas Lundin, chef för marknadsföring och försäljning AEW&C på Saab.Generellt finns det redan prejudikat för sådant gemensamt samarbete, inklusive lanseringen tidigare i år av Northern Combat Concept för gemensamma flygoperationer. I princip är det inte så viktigt vilka flygplansmärken som kommer att användas om de använder samma dataöverförings- och utbytesprotokoll.
Förutom Global Eye har Saab redan erfarenhet av AEW&C med NATO-operatörer i Europa. Grekland driver det tidigare Erieye-systemet installerat på EMB-145H regionaljetplan, och Polen fick nyligen den första av sina två Saab 340-turboproppar utrustade med Erieye. Sverige, som just nu väntar på NATO-medlemskap, driver även Saab 340 tillsammans med Erieye under den lokala beteckningen S100B Argus.
Flygvapnets S100B Argus flygplan
I Europa sporras intresset för AEW&C av händelser i Ukraina, såväl som andra operativa nödsituationer som kräver storskalig luftrumsövervakning och kontroll. E-7 spelar redan en viktig roll i dessa uppdrag, inte bara med Turkiet, utan även i fallet med flygplanet som Australien har utplacerat till Europa. Royal Australian Air Force (RAAF) har använt sin Wedgetail för att övervaka militära och humanitära förnödenheter som kommer in i Ukraina, och flygplanets uppträdande på den teatern kan också ha hjälpt Nato att besluta sig för att köpa E-7A.
Sammantaget gör de specifika kraven för det europeiska operationsområdet en AEW&C-tillgång som E-7A Wedgetail mycket värdefull, med tanke på Natos närhet till Ryssland och behovet av att övervaka rörelserna för såväl ryska militära flygplan som ryska. drönare och raketer. Enligt amerikanska experter har behovet av daglig övervakning av luftrummet i Europa funnits sedan det kalla kriget och har nyligen blivit allt mer akut.
Med Saabs hopp om att Global Eye kan hitta nya kunder i Europa och ytterligare integration i NATO, och det amerikanska flygvapnet följer Storbritannien när de tillkännager planer på att förvärva E-7A, är det rimligt att säga att AEW&C upplever något av en renässans i Nato som helhet.
informationen