Michael Wittmann
Wittmann föddes den 22 april 1914 i Bayern. Sedan 1934 var han i tjänst i Wehrmacht, sedan 1936 i SS-trupperna. Han deltog i de mest framgångsrika blitzkrieg-operationerna mot Polen, Frankrike och Grekland. Under invasionen av Sovjetunionen befäl han en pluton av attackvapen, sedan 1943 fick han en pluton tigrar under hans kommando. På Tigris deltog Wittmann i slaget vid Kursk. Det var med hjälp av Tiger-stridsvagnen som Wittmann och hans besättning lyckades uppnå sådana betydande segrar.
Sedan våren 1944 tjänstgjorde Wittmann i Normandie, under hans befäl var 2:a kompaniet i den 101:a tunga stridsvagnsbataljonen som en del av 1:a SS-pansardivisionen Adolf Hitler. Det var i detta sällskap som Wittmann utkämpade sin mest berömda strid och besegrade spaningen av den 7:e brittiska pansardivisionen nära staden Villers-Bocage, med smeknamnet "Desert Rats" för deras framgångar i Afrika. I denna strid manifesterades inte bara Wittmanns skicklighet tydligast, utan också den tyska tigertankens överlägsenhet över de allierade pansarfordonen. Under den kortlivade striden, som tog mindre än en halvtimme, förstörde Wittmanns stridsvagn 11 allierade stridsvagnar, 13 pansarvagnar och 2 pansarvärnskanoner. Till stor del tack vare Michael Wittmanns avgörande agerande eliminerades det engelska genombrottet i riktning mot Villers-Bocage.
Michael Wittmann på sin tank
Michael Wittmann dog i aktion den 8 augusti 1944. Hans stridsvagn träffades från luften av en raket avfyrad av ett Hawker "Typhoon" Mk.1B attackflygplan från Royal Air Force. Missilen träffade baksidan av skrovet, genomborrade det vänstra överradiatorgallret och exploderade. Explosionen av raketen framkallade en explosion i motorrummet och detonation av ammunition, tornet slets av Tigern av en explosion, hela besättningen på stridsvagnen dödades. Vid tiden för sin död var Wittmann innehavare av riddarkorset med eklöv och svärd. För att understryka utmärkelsens ära är det värt att notera att endast 160 personer belönades med Riddarkorset med eklöv och svärd.
Tank Tiger
Totalt tillverkades 1354 Tiger-stridsvagnar i Tyskland under krigsåren. Utan tvekan var han en av de bästa tunga stridsvagnarna under andra världskriget. Dess layout gav mycket bekväma förhållanden för besättningen att arbeta, främst i strid, och gjorde det möjligt att bekvämt placera alla interna enheter. Transmissionsunderhåll kan utföras inifrån tanken. Tillsammans med detta krävde dess allvarliga reparation en demontering av tornet.
Tankens transmission och kontroller bör nämnas separat. Inget ens i närheten ur förarens bekvämlighet vid den tiden fanns helt enkelt inte, det enda undantaget är "Royal Tiger", som hade en liknande växellåda. På grund av användningen av en automatisk hydraulisk servo för att styra en tank som vägde 56 ton, var det inte nödvändigt att utöva någon stark fysisk ansträngning. Växlar kunde bokstavligen växlas med "två fingrar". Vridningen av tanken utfördes genom en lätt vridning av ratten. Styrningen av tigern var så enkel och bekväm att alla medlemmar av besättningen utan speciella färdigheter kunde hantera den, vilket var särskilt viktigt under stridsförhållanden.
Det finns inget behov av att prata i detalj om beväpningen av denna tank. Den höga effektiviteten hos hans 88 mm KwK 36 pistol är välkänd. Det kan bara betonas att kvaliteten på de sikten som användes var helt förenlig med de anmärkningsvärda egenskaperna hos själva pistolen. Zeiss-optik gjorde det möjligt för tyska tankfartyg att träffa mål på avstånd upp till 4 km. Egenskaperna hos 88 mm-pistolen - pansarpenetration, eldhastighet, dimensioner och vikt indikerar att tyskarna 1942 gjorde det absolut rätta valet och försåg sin tunga stridsvagn med överlägsen beväpning i framtiden.
Samtidigt, på korta avstånd i strid, förlorade tigern sina fördelar i pansarskydd och vapen. Han kunde inte manövrera intensivt. Här påverkade dess största nackdel - en alltför stor massa, som var förknippad med det irrationella arrangemanget av pansarplattorna på skrovet, såväl som användningen av en löparutrustning med ett förskjutet arrangemang av rullar.
Genom att arrangera pansarplattorna med rationella sluttningar kunde Panthers designers uppnå nästan samma skyddsparametrar som den tyngre Tigern, samtidigt som tankens vikt minskade avsevärt (med nästan 13 ton). Chassit med användning av ett förskjutet arrangemang av rullar hade ett antal betydande fördelar - smidig gång, mindre slitage av gummidäck. Men samtidigt var den väldigt svår att driva och tillverka, och hade dessutom en hel del vikt. Massan av Tiger-rullarna var 7 ton, medan den sovjetiska tunga tanken IS-2 hade denna siffra lika med 3,5 ton.
Slaget vid Villers-Bocage
En vecka efter den allierade landningen i Frankrike låg kompaniet under Wittmanns befäl på höjd nr 213 nära staden Villers-Bocage. Efter marschen från staden Beauvais under kontinuerliga allierade räder flyg Det andra kompaniet av Wittmann led förluster och inkluderade 2 tigrar. Den 6-12 juni förberedde sig kompaniet för strid. Alla 13 tunga bataljoner fick i uppdrag att hindra britterna från att slå igenom till flanken och baksidan av Training Panzer Division, och även att hålla vägen till Caen under kontroll.
Vid 8-tiden den 13 juni såg Wittmann en kolonn av brittisk rustning röra sig längs vägen nära Villers-Bocage, cirka 150-200 meter från hans position. Wittmann hade inte all stridsinformation, han beskrev bara situationen på en given frontsektor. Hypnotiserad såg han kolonnen av Cromwells och Shermans röra sig, eskorterad av Bren Carrier pansarvagnar, mot Caen. Framför Wittmann stod förtruppen för den berömda brittiska divisionen "Desert Rats". Wittmann kontaktade bataljonens högkvarter via radio, rapporterade läget och begärde förstärkning. Samtidigt observerade han inte passivt vad som hände och bestämde sig för att attackera kolonnen ensam. Han förstod att han under normala förhållanden inte skulle ha en enda chans. Enligt alla krigets lagar, med en enkel maktbalans, såg hans attack ut som ett sofistikerat sätt att begå självmord.
Efter slagsmålet sa Wittman: "Det var väldigt svårt att bestämma sig för att attackera. Aldrig tidigare hade jag blivit så imponerad av fiendens kraft som i det ögonblick då jag såg en kolonn av pansarfordon marschera mot Caen. Och ändå bestämde jag mig för att attackera."
En av Cromwells förstördes vid Villers-Bocage
Wittmann tände sin kamouflerade Tiger 205, men den visade sig ha ett motorproblem. Sedan satte han sig snabbt i bil nummer 212, gav order till resten av kompaniets stridsvagnar att hålla sina positioner och själv rörde han sig mot kolonnen. När han närmade sig henne på 100 meter, öppnade han eld och med de första två skotten förstörde Sherman och Cromwell, gå i huvudet på kolonnen, sedan satte han eld på tanken i hennes svans, och eliminerade därigenom resten av reträtten. Därefter överförde han elden till de pansarvagnar som ligger i centrum. Wittmann förstörde allt som dök upp i hans synlighetszon. Genom att attackera stationära mål skickade han granat efter granat mot stridsvagnar och pansarvagnar nästan snett, från kortaste avstånd, och rammade till slut en Cromwell-stridsvagn i sidan, vilket blockerade hans inträde i staden.
Wittmann skickade sin stridsvagn till centrum av Villers-Bocage, där han förstörde ytterligare 3 stridsvagnar från högkvartersgruppen för 4:e regementet av 22:a pansarbrigaden, en stridsvagn från denna grupp överlevde, när föraren tog honom från gatan till trädgården i tid. Tanken kunde inte öppna eld, skytten befann sig utanför fordonet vid det tillfället. Befälhavaren för en av Shermans, 30-åriga Stan Lockwood, efter att ha hört skottlossningen som uppstod i staden, rörde sig mot slaget. 200 meter före honom hittade han Wittmann Tiger, som stod i sidled mot honom och sköt snabbt längs en av gatorna. Lockwoods skytt lyckades skjuta fyra granater mot tigern. En av dem slet sönder stridsvagnens larv. Tyskarnas återvändande eld lät inte vänta på sig, med sina skott fällde besättningen på Tiger halva byggnaden på Sherman och kastade slagfältet i moln av damm. Wittmann fortsatte att skjuta från den immobiliserade tanken och förstörde allt som dök upp i hans synfält. Till slut förstörde han den fjärde Cromwellen i högkvartersgruppen för det 4:e regementet. Han plockade upp en skytt och bestämde sig för att attackera tigern bakifrån, men blev så småningom träffad. Efter en tid fick Wittmann och hans besättning lämna den skadade bilen och lämna staden till fots. Wittmann trodde att han fortfarande skulle komma tillbaka och ta sin tank.
Så till slut hände det. På kvällen ockuperade tyskarna Villers-Bocage helt. I utkanten av staden och på dess gator förlorade britterna 25 stridsvagnar, 14 M9A1 halvspåriga pansarfartyg och 14 Bren Carrier pansarvagnar, samt hundratals soldater. Den tyska 101:a tunga stridsvagnsbataljonen förlorade 6 dyrbara tigerstridsvagnar under intagandet av staden, men samtidigt skrämde det britterna så mycket att de under många veckor senare var mycket försiktiga och nästan inte attackerade staden.
Använda källor:
www.tankfront.ru/snipers/deutschland/wittmann_michael.html
www.reibert.info/forum/showthread.php?t=1770
www.blefru.narod.ru/tank/pz6h/pz64.htm