Försvarsministern vägrade med rätta att underteckna ett kontrakt på 126 miljarder dollar med franska Dassault Aviation för 20 Rafale-stridsflygplan, medan livscykelkostnader fortfarande diskuteras. Detta belopp för 30-50 års drift överstiger som regel det ursprungliga inköpspriset med minst 3 gånger. När Delhi förbereder sig för att acceptera en ny regering är det mycket lämpligt att överväga ett alternativ till ett så ofantligt dyrt förvärv.
Den geopolitiska situationen dikterar för det indiska flygvapnet behovet av att vara förberedd för konfrontationer på olika nivåer samtidigt på två fronter. Sådana förhållanden kräver en blandad flotta av dyra toppstridsflygplan som Su-30 (eller den kommande femte generationens jaktplan) och ett stort antal billigare taktiska flygplan. flyg. De senare kan lätt engagera sig i lågintensiva konflikter där det skulle vara riskabelt att placera ut de mest värdefulla enheterna, som Sukhoi-flygplan.
Den snabba avvecklingen av hundratals MiG-21, MiG-23 och MiG-27, som i årtionden utgjorde ryggraden i det indiska flygvapnets taktiska flyg, lämnade endast 6 skvadroner av moderniserade MiG-21 och 4 skvadroner av MiG-27 attackflygplan. Detta betyder att den indiska flygvapnets flotta för närvarande är mycket mindre än de uppskattade 39 och en halv skvadronerna, och förmodligen inte är kapabel att helt slå tillbaka ens en fiende.
2001 krossades flygvapnets planer på att fylla bristen med ytterligare köp av Mirage 2000-jaktplan av den fasta pannan på tjänstemän från försvarsdepartementet, som insisterade på att Mirage skulle delta i anbudet. Förseningar i anskaffningsprocessen drog ut på tiden tills Mirage inte längre tillverkades, och internationell press övertalade indianerna att köpa ett tyngre och dyrare jaktplan för att ersätta de taktiska som flygvapnet ursprungligen hade planerat att köpa.
I juli 2007 bildades slutligen en begäran om förslag. Det var tänkt att köpa 126 medelstora multi-roll fighters med möjlighet till ytterligare inköp av 63 fler. Det var planerat att spendera cirka 126 miljarder dollar på köpet av de viktigaste 10,25 fighters. Enligt den senaste informationen kostar det idag 126 Rafale-fighters har överstigit 20 miljarder dollar, till stor del på grund av det faktum att cirka 50 artiklar av "tilläggsutrustning" från början inte ingick i kostnaden för det franska erbjudandet. Förutom att dollarvärdet fördubblades, ledde rupiens depreciering mot dollarn under förhandlingarna (från mindre än 41 rupier till mer än 60 rupier) till att indier tvingades betala ungefär tre gånger vad som var planerat. Dessutom skulle en fjärdedel av beloppet betalas i förskott.
En intressant detalj - 5 franska stridsflygplan som deltog i det indiska MMRCA-anbudet deltog samtidigt i ett annat liknande anbud - i Brasilien. Chefen för det brasilianska flygvapnet, Juniti Saito, tillkännagav nyligen beslutet att köpa den svenska Gripen NG, som togs som ett resultat av en uttömmande utvärdering av förslag, under vilken de verifierade prestandaegenskaper, kostnad och graden av tekniköverföring. Det brasilianska flygvapnet beräknade att Gripen skulle kosta 4000 14 dollar per flygtimme, jämfört med cirka 000 4,5 dollar per flygtimme för den tyngre Rafale. SAAB-representanter rapporterade att deras erbjudande skulle kosta brasilianarna 1,5 miljarder dollar för stridsflygplanen plus 30 miljarder dollar för mer än 8,2 års drift, jämfört med 4 miljarder dollar plus XNUMX miljarder dollar för Rafale respektive.
Den deklarerade kostnaden för en Rafale-jaktplan är 82 % högre än kostnaden för en enmotorig Gripen. Men enligt brasilianarnas själva beräkningar kommer två Rafale-motorer, tillsammans med dyrare underhåll, att kosta 250 % mer än kostnaden för att underhålla Gripen.
Denna kostnad för Rafale är nära relaterad till den som beräknats av den franska senatens försvars- och säkerhetskommitté, som 2011 uppskattade Rafales upphandlingsprogram till 43,56 miljarder euro för 286 stridsflygplan.
Tejas lätta stridsflygplan, som främst utvecklats i Indien, är inte i samma klass som den franska Rafale, men är mycket överlägsen MiG-21 som den designades för att ersätta. Moderna radar- och styrsystem, från vilka data visas på pilotens hjälmmonterade målsystem, ger utmärkta möjligheter att upptäcka mål och utföra missileld mot dem. Avancerade missiler och missiler på nära håll tillsammans med precisionsstyrd ammunition gör den till en mer formidabel motståndare än de kraftfullare MiG-23 och MiG-27. Även om priset för en enstaka Tejas stiger till 30 miljoner dollar när den får slutgiltigt godkännande kommer 126 Tejas-jaktplan fortfarande att kosta mindre än 4 miljarder dollar, vilket är lika med en femtedel av kostnaden för samma antal Rafale-jaktplan.
Driftskostnaden är sannolikt jämförbar med den ekonomiska Gripen. Detta beror till stor del på att Tejas är liten, lätt och drivs av en något modifierad version av den effektiva och mycket pålitliga GE-F404-motorn som finns på de versioner av Gripen som är i bruk idag.
Även om en korrekt jämförelse mellan den brasilianska och den läckta indiska Rafales inte är korrekt, främst på grund av skillnaden i antalet enheter och betalningsvillkor, tyder den lilla skillnaden i kostnaden för varje flygplan på att indianernas allmänt publicerade förväntningar är mycket sannolikt visar sig vara verklig. Det indiska flygvapnet kan köpa 200 Tejas-jaktplan istället för 126 Rafales och samtidigt spara ytterligare 14 miljarder dollar, vilket är ganska jämförbart med hela den indiska arméns inköpsbudget för 2013-2014. Baserat på brasilianernas beräkningar , kommer det indiska flygvapnet också att kunna spara mer än 170 miljoner dollar varje år, även om 200 Tejas istället för 126 Rafales flyger 15 timmar i månaden vardera.
Angad Singh - Zone Five Aviation
Utan tvekan har indiska utvecklare inlett ett ambitiöst projekt för att utveckla ett tekniskt avancerat flygplan utan en realistisk bedömning av de resurser som krävs inför det ofta skeptiska flygvapnet och det inte alltid helt involverade Hindustan Aeronautics Limited (HAL). De skadade sedan sitt rykte genom att sätta helt orealistiska projektdeadlines. Lyckligtvis har Tejas gjort bra framsteg nyligen eftersom nuvarande HAL-chef Dr. RK Tyagi verkar ge sitt stöd till den lilla fightern.
Det vore dumt att bryta upp de team som aktivt arbetar med vidareutvecklingen av kompositflygplanet och flygkontrollsystemet i världsklass för Tejas, samtidigt som arbetet med att uppnå operativ beredskap närmar sig sitt slut, och förmågan att konvertera flygplanet att mer fullständigt uppfylla flygvapnets krav befinner sig i ett kritiskt skede.
Vissa observatörer verkar omedvetna om att Rafale har varit i drift sedan 2001, nästan 15 år efter att den första gången flög. Detta är ett gap som bara kommer att vara något mindre än det för Tejas, om den senare uppnår status som slutlig beredskap för användning i slutet av detta år. Flygvapnet var mycket mer krävande på Tejas än vad det var på MMRCA-budgivare både på den varma landningsbanan på hög höjd på Leh flygplats och i Jaisalmers sommardammstormar. Dessutom verkar representanter för avdelningen ha glömt att Mirage 2000-jaktplanen var beväpnade med endast en pistol i tre år efter att de trädde i tjänst. Vilket för övrigt visade sig vara mest ineffektivt under de riskfyllda övningarna ”Operation Brass Tacks” 1986-87.
Sammanfattningsvis bör det noteras att fortsättningen av MMRCA-programmet i dess nuvarande form kommer att kväva Indien i årtionden. Prisvärt flyg är ett effektivt flyg. Och följaktligen vice versa.