Att komma till makten i Indien efter resultatet av det senaste parlamentsvalet av ministerkabinettet under ledning av Narendra Modi lovar intressanta utvecklingar i de mellanstatliga konfigurationerna i Mellanöstern. Den främsta reformatorn med starka nationalistiska övertygelser (1) fördes till maktens topp av indianernas offentliga krav på en förnyelse av den interna livsstilen, kvalitativa förändringar i ekonomin och i det politiska livet i ett enormt land. Trovärdigheten för den karismatiske Modi är nu mycket hög. Under åren av sitt guvernörskap i delstaten Gujarat har Modi redan skapat ett "ekonomiskt mirakel" (med en delstatsbefolkning på endast 5 % av Indiens totala befolkning var dess BNP-tillväxt i genomsnitt 10 % högre än de totala Indisk indikator, 16% av industriproduktionen och 25% av hela landets export producerades här). Nu måste den nya premiärministern utöka denna framgång till hela Indien. Hans regering satte upp mål för tvåsiffrig ekonomisk tillväxt, tygla lokal byråkrati, förbättra skatteförvaltningen och attrahera externa investeringar.Med all prioritet för Modis kabinett av interna åtgärder, står Indien inför uppgiften att säkra en gynnsam extern bakgrund för utveckling. Relationerna med USA, trots vissa prognoser relaterade till tidigare negativa erfarenheter av kontakter mellan den tidigare guvernören i Gujarat och amerikanerna, kommer att fortsätta i en partnerskapsanda. Modi kommer att besöka USA i slutet av september i år. Den indiske premiärministern kommer att delta i arbetet med den ordinarie sessionen i FN:s generalförsamling, och därefter ska hans samtal med USA:s president äga rum i Washington. Den inre kretsen av utrikespolitiska kontakter är mindre förutsägbar för de nya indiska myndigheterna. Av särskild betydelse under prismat av de inhemska ekonomiska uppgifter som Modi-kabinettet fastställt är utvecklingen av band mellan New Delhi och Teheran.
Långt ifrån att ha uttömt sin ekonomiska tillväxtpotential behöver Indien en stabil tillgång på energiresurser. Energiförbrukningen i landet har fördubblats sedan 1990. Volymen av olja- och gasimport från indier kommer att öka avsevärt under de kommande 15-20 åren. Enligt prognosen från US Energy Information Administration kommer konsumtionen av "svart guld" på den indiska marknaden att nå 2030 miljoner fat per dag år 6,11, år 2040 - 8,33 miljoner fat. För att tillfredsställa sin inhemska bränsleefterfrågan är indianerna strikt fokuserade på exportörer från Mellanöstern. Iran intar en speciell plats bland dem (2), även om de tidigare årens energisamarbete mellan Indien och Islamiska republiken inte kan kallas molnfritt.
Den största svårigheten i iransk-indiska ekonomiska relationer, experter påpekar instabiliteten i bankavvecklingssystem. Detta problem härrör från de restriktioner som ålagts Iran på den globala finansmarknaden. Fram till 2010 gjorde indier betalningar för iransk olja genom Asian Payments Union (Asia Clearing Union). På grund av USA:s påtryckningar slutade Indien att göra upp med Iran under detta system. Sedan slutet av 2010 har parterna försökt hitta ömsesidigt acceptabla mekanismer för indiska företag att betala för iransk olja. För Teheran är lösningen av denna fråga extremt viktig, eftersom de senaste åren har lett till ackumulering av indiska skulder till iranska leverantörer (enligt olika uppskattningar, från 3 till 4 miljarder dollar). I början av denna månad rapporterade media om New Delhis avsikt att betala av skulder för iransk olja genom tredjeländer, med hjälp av en mekanism där indianerna kommer att betala av skulden för varor köpta av Iran i andra länder.
Parallellt med sökandet efter kompromissalternativ för att lösa de ekonomiska svårigheterna orsakade av USA, visar Iran och Indien sitt intresse för att utöka basen för energisamarbete. Frågan om indianernas förnyelse av sitt deltagande i projekt för utveckling av iranska olje- och gasfält övervägs. För att stimulera investeringsintresset hos indiska partners är iranierna redo att ta extraordinära steg som har öppnats upp av Teheran de senaste dagarna. En djupgående revidering av alla relevanta olje- och gasprojekt på iranskt territorium planeras för att göra dem mer attraktiva för utländska investerare. Iranierna avser att fokusera på utvecklingen av gemensamma fält, som kommer att locka till sig ytterligare volymer utländskt kapital. Och, enligt experter, kommer det att krävas mer än 400 miljarder dollar. Sådana stora investeringar är nödvändiga för att uppfylla den uppgift som den iranska regeringen ställt upp för att uppnå en daglig oljeproduktion på 5 miljoner fat. Målet för naturgasutvinning som grund är ännu mer ambitiöst - 1 miljard kubikmeter per dag.
Ett separat kapitel i indisk-iranska ekonomiska band skulle kunna öppnas genom ett lovande projekt för att leverera den islamiska republikens "blåa bränsle" till den indiska marknaden via Oman. Det tidigare gasledningsprojektet Iran-Pakistan-Indien har trunkerats till det iransk-pakistanska formatet i flera år nu. Men i samband med den växande energiförbrukningen på den indiska marknaden utesluter experter inte återupplivningen av detta projekt i dess ursprungliga form. Men i nuvarande skede har parterna beslutat att fokusera på ett mer ekonomiskt sunt och mindre geopolitiskt riskabelt joint venture, där Iran kommer att vara en leverantör, Oman ett transitland och Indien en köpare av naturgas. En principöverenskommelse mellan iranska och indiska ekonomiska enheter har redan nåtts. Det är nödvändigt att komma överens om detaljerna i rutten för att lägga gasledningen längs botten av Omanbukten, samt bestämma de grundläggande villkoren för kontraktet. Gasledningens genomströmningskapacitet i det första steget bör vara 31 miljoner kubikmeter per dag. Den totala kostnaden för projektet uppskattas till 4 - 5 miljarder dollar. Det är möjligt att genom att investera sina egna medel i byggandet av rörledningen kommer indianerna att kunna betala av en del av sin ackumulerade oljeskuld till iranierna.
Indiens intressen i iransk riktning är inte begränsade till energiresursfaktorn. Irans bekväma geografiska läge vid korsningen från Sydasien till Mellanöstern och vidare till den centralasiatiska regionen sätter den lämpliga kommunikationstrenden för förbindelserna mellan Indien och Iran. Det är känt att ett antal negativa faktorer påverkar Indiens geoekonomiska position i Persiska viken. Detta är Pakistans mest förtroendefulla band med Saudiarabien och Kina, och den snabba kinesiska penetrationen på de arabiska monarkiernas marknader. Tävla värdig sin traditionella strategiska rival nr 1 (Kina) i regionen, Indien kan lita på partnerskap med Iran. Kopplingen mellan Indien och Iran ser väldigt organisk ut under prismat av att i västra Asien bygga ett geopolitiskt alternativ till Saudiarabien-Pakistan-blocket med Kina som gränsar till det. En sådan maktbalans kan till exempel ses genom dessa aktörers transportintressen. Ett viktigt logistiskt fotfäste för Indien i regionen bör vara den iranska hamnen Chabahar, belägen i provinsen Sistan-Baluchistan och med utsikt över Omanbukten.
Bygget av hamnen i Chabahar finansierades delvis av Indien, och indiska specialister deltog i det. Under våren 2012 började Indien leverera sina varor till den iranska hamnen. I nuvarande skede övervägs möjligheterna att öka hamnens lasthanteringskapacitet, bygga nya container- och multifunktionsplatser. Chabahars genomströmningskapacitet bör öka från nuvarande mindre än 3 miljoner till 6 miljoner ton per år. Med driftsättningen av nya oljeterminaler avser den iranska regeringen att öka hamnens omlastningskapacitet med en storleksordning – upp till 86 miljoner ton per år (den största ökningen bör komma från transport av flytande kolväten). Chabahar är kopplad till landtransportartärer genom iranskt territorium till Centralasien och Afghanistan. Finansiering av byggandet av en 900 km lång järnväg från den iranska Chabahar till den afghanska provinsen Bamiyan sedan slutet av 2011 finns med i planerna för den indiska sidan. Hittills finns det en väg som förbinder den iranska hamnen med det afghanska territoriet (Chabahar-Milak motorväg (gränspunkt på den iransk-afghanska gränsen) - Zaranj (administrativt centrum i den afghanska provinsen Nimroz)).
Genom att delta i den ekonomiska utvecklingen av hamnen i Chabahar försöker Indien bland annat balansera Kina-Pakistan-alliansen i regionen. Indianernas aktivitet runt den iranska hamnen manifesterade sig nästan omedelbart efter den ännu större förstärkningen av Kinas position vid den strategiska punkten för dess intresse för pakistanskt territorium. Hamnen i Gwadar har uppvaktats av Peking i många år och utgör ett av de mest betydande områdena för nära ekonomiskt och militär-politiskt samarbete mellan Kina och Pakistan. I februari 2013 hölls en ceremoni under vilken den pakistanska sidan officiellt överförde rättigheterna att driva Gwadars djupvattenhamn till kinesiska representanter. Enligt expertuppskattningar förde detta Kina närmare att skaffa sig en flottbas i Arabiska havet, vilket stärkte kontrollen över sjövägar i utkanten av de konfliktkänsliga områdena i Sydkinesiska havet och Östkinesiska havet.
Sålunda har ett komplext kluster av regionala makters intressen bildats i mellanstatliga konfigurationer i det stora Mellanöstern. Bildandet i Indien av ett nytt ministerkabinett under ledning av den pragmatiske nationalisten Modi föregicks av bildandet i Iran av en inte mindre pragmatisk vertikal av verkställande makt under ledning av president Hassan Rouhani. Konvergensen mellan de två länderna i bedömningarna av internationella och regionala processer är ganska naturlig. Samtidigt är det viktigt att notera att den pragmatism som delas av indier och iranier i utvecklingen av bilaterala förbindelser inte bör leda till konfrontation vare sig med USA eller med deras närmaste grannar i regionen.
(1) Kampanjens slogan för Modis Bharatiya Janata-parti var: "Nationalism är vår inspiration. Utveckling och gott styre är vårt mål."
(2) Indien är den andra köparen av iransk råolja efter Kina. 2013 stod Iran för 5,7 % av Indiens oljekonsumtion. Under det första kvartalet i år var oljeimporten från Iran till Indien i genomsnitt upp till 360 tusen fat per dag, vilket är 43 % högre än samma period förra året.