NASA har valt en asteroid för landning av astronauter
Den amerikanska rymdorganisationen NASA har valt en asteroid att träffas som amerikanska astronauter ska skickas ut med om cirka 10 år. I torsdags meddelade byrån att den valda asteroiden är 2011 MD. Denna himlakropp passerar periodvis i sin omloppsbana i relativ närhet till vår planet. Med hjälp av det kraftfulla orbitalteleskopet Spitzer fastställdes asteroidens huvudsakliga egenskaper. Dess diameter är 6 meter, och dess massa kan nå upp till 100 ton. Denna asteroid har en mycket låg densitet, vilket förklaras av de strukturella egenskaperna hos 2011 MD. För närvarande föreslår forskare att denna asteroid antingen är en "hög med stenar" som hålls samman "på grund av gravitationskrafter eller andra krafter", eller så finns det stora tomrum inuti den.
Sök efter en lämplig asteroid
Sökandet efter en lämplig asteroid inleddes som en del av Asteroid Redirect Mission (ARM), som den amerikanska rymdorganisationen tillkännagav i mars 2013. Ett av de första målen var den lilla asteroiden 2011 MD. Ursprungligen trodde forskarna att dess diameter var cirka 10 meter. Sådana dimensioner gjorde det till ett nästan idealiskt objekt för ARM-programmet. Kärnan i programmet är att "fånga" och leverera en asteroid som väger upp till 500 ton in i jordens omloppsbana. För att observera asteroiden 2011 MD tillbringade teleskopets forskargrupp nästan 20 timmar.
Känsligheten, upplösningen och andra egenskaper hos Spitzer-teleskopet är flera gånger högre än hos många andra infraröda teleskop som är tillgängliga för människor idag. Tack vare detta teleskop kunde amerikanska forskare spåra hur asteroiden 2011 MD rör sig i sin omloppsbana, och även exakt bestämma dess storlek och form, massa och densitet. Även om forskare hade högkvalitativa bilder av denna himlakropp, skulle det vara mycket svårt att ta reda på allt detta. Främst på grund av asteroidens oregelbundna form, och även på grund av att dess rotation runt sin egen axel kan förändras under påverkan av ytuppvärmning, solljustryck och en rad andra faktorer. För att ställa in alla parametrar så exakt som möjligt, var NASA-forskare tvungna att skapa en fullfjädrad datormodell av asteroiden, som tog cirka 10 timmars arbete att beräkna med en superdator.
Som ett resultat visade det sig att asteroiden 2011 MD inte alls liknar vad astronomer hade föreställt sig den för alla tidigare år innan dess detaljerade studie. Faktum är att denna himlakropp visade sig vara betydligt mindre än den ser ut. Asteroidens diameter är bara 6 meter, och inte 10, som man tidigare trott. Dessutom var dess massa och densitet förvånansvärt låg - cirka 50 ton och 1,1 gram per kubikmeter. se Sådana data överraskade forskarna mycket, de erhållna densitetsvärdena är mer typiska för solsystemets planeter - gasjättar, som inkluderar Saturnus eller Jupiter, och inte för steniga asteroider.
Forskare ger två möjliga förklaringar till detta, varav den ena är relativt "bra", och den andra är "dålig" och inte särskilt lämplig för genomförandet av den amerikanska rymdorganisationens planer. I det "bra" fallet är asteroiden 2011 MD mestadels inte sammansatt av steniga stenar, utan av tomrum som kan uppta upp till 65% av dess volym. Bildligt talat, från insidan kan denna asteroid likna en bit god schweizisk ost med enorma porer, eller en mycket lös hög med sopor. Allt detta stör inte NASA:s planer på att fånga asteroiden av någon rymdfarkost som en del av ARM-projektet eller att landa en astronaut på dess yta. I det här fallet kan asteroiden ha otillräcklig styrka och helt enkelt falla isär under sådana operationer med den.
Om det "dåliga" scenariot bekräftas, där MD 2011 inte kommer att vara en solid asteroid, utan en sorts "svärm" bestående av mikroskopiska dammpartiklar som omger en tät kärna, kommer uppgiften att bli mer komplicerad. I det här fallet blir det mycket svårare att fånga asteroiden och leverera den till månbanan. Men i alla fall kan sådana studier hjälpa forskare att uppdatera sina idéer och kunskaper om mikroasteroider i närheten av vår planet och förstå orsaken till deras utseende.
Spitzer Orbital Telescope
Förutom att direkt samla in vetenskaplig information och värdefulla prover för omfattande analys på jorden, har NASA-forskare andra planer för mikroasteroiden. Innan de skickar ett bemannat uppdrag till den planerar forskare att ändra omloppsbanan för denna himlakropp, vilket tvingar den att kretsa runt vår planets naturliga satellit på en höjd av cirka 75 tusen kilometer över månens yta. För dessa ändamål förväntar sig amerikanerna att använda en robotrymdfarkost.
Bemannad flygning till en asteroid
Det är planerat att redan 2019 en autonom rymdfarkost kommer att skickas till asteroiden 2011 MD, som kommer att kunna kasta ett metallnät på den (som de amerikanska ingenjörerna själva noterar, "kasta den i en påse") och dra asteroiden in i en stabil omloppsbana. Runt mitten av 2020-talet kommer det att vara möjligt att skicka en bemannad rymdfarkost med astronauter ombord till denna lilla asteroid.
Ett annat scenario antar att inte hela asteroiden, utan bara en del av den, ett stort fragment av storleken på ett stort stenblock, kommer att levereras till månens omloppsbana. I det här fallet, för att genomföra experimentet, kommer forskare att behöva en himlakropp större än 2011 MD. Enligt NASA-representanter innehåller listan över kandidater för ett sådant experiment för närvarande 9 himlakroppar, men sökandet efter nya himlaobjekt pågår fortfarande.
NASA rapporterar att de planerar att äntligen välja ett av de två föreslagna alternativen i slutet av 2014. I slutet av detta år planerar de att analysera olika koncept för att skapa en automatisk rymdfarkost som kommer att "sätta en fälla" för en mikroasteroid. Det antas också att amerikanska astronauter kommer att gå till själva asteroiden på rymdfarkosten Orion, som utvecklas av Lockheed Martin. För att lansera detta bemannade fordon är det planerat att använda en tung SLS bärraket, som skapas av en annan jätte inom den amerikanska flygindustrin - Boeing. Den amerikanska rymdorganisationen hoppas att detta system senare ska användas för att genomföra människors resa till Mars.
William Gerstenmeier, som fungerar som assisterande direktör för NASA, noterade förra torsdagen att genomförandet av detta projekt kommer att hjälpa till att förbereda "mänsklig rymdflygning", inklusive till Mars, och kommer också att tjäna till att säkerställa säkerheten för vår hemplanet från asteroidfara. Samtidigt anser ett antal experter i USA att denna idé sannolikt inte är motiverad ur ekonomisk, teknisk och vetenskaplig synvinkel. Av denna anledning krävde kongressledamöter nyligen från rymdorganisationen att NASA, efter noggrann analys, skulle berätta för dem hur mycket det skulle kosta att fånga asteroiden och hur det kan påverka andra amerikanska rymdprogram.
Det rapporteras att cirka 2014 miljoner dollar anslogs i den amerikanska rymdorganisationens budget för räkenskapsåret 100 för att söka efter en lämplig kandidat bland asteroider och för att utveckla den nödvändiga tekniken. Enligt NASA-experter kommer asteroidprojektet i allmänhet att kosta statskassan 1,25 miljarder dollar, men oberoende experter varnar för att kostnaden för detta program som ett resultat kan bli 2 gånger mer.
Källor till information:
http://itar-tass.com/nauka/1268301
http://rusplt.ru/world/asteroidi-10600.html
http://www.f1cd.ru/news/nasa_perevedyot_asteroid_na_novuyu_orbitu
Sök efter en lämplig asteroid
Sökandet efter en lämplig asteroid inleddes som en del av Asteroid Redirect Mission (ARM), som den amerikanska rymdorganisationen tillkännagav i mars 2013. Ett av de första målen var den lilla asteroiden 2011 MD. Ursprungligen trodde forskarna att dess diameter var cirka 10 meter. Sådana dimensioner gjorde det till ett nästan idealiskt objekt för ARM-programmet. Kärnan i programmet är att "fånga" och leverera en asteroid som väger upp till 500 ton in i jordens omloppsbana. För att observera asteroiden 2011 MD tillbringade teleskopets forskargrupp nästan 20 timmar.
Känsligheten, upplösningen och andra egenskaper hos Spitzer-teleskopet är flera gånger högre än hos många andra infraröda teleskop som är tillgängliga för människor idag. Tack vare detta teleskop kunde amerikanska forskare spåra hur asteroiden 2011 MD rör sig i sin omloppsbana, och även exakt bestämma dess storlek och form, massa och densitet. Även om forskare hade högkvalitativa bilder av denna himlakropp, skulle det vara mycket svårt att ta reda på allt detta. Främst på grund av asteroidens oregelbundna form, och även på grund av att dess rotation runt sin egen axel kan förändras under påverkan av ytuppvärmning, solljustryck och en rad andra faktorer. För att ställa in alla parametrar så exakt som möjligt, var NASA-forskare tvungna att skapa en fullfjädrad datormodell av asteroiden, som tog cirka 10 timmars arbete att beräkna med en superdator.
Som ett resultat visade det sig att asteroiden 2011 MD inte alls liknar vad astronomer hade föreställt sig den för alla tidigare år innan dess detaljerade studie. Faktum är att denna himlakropp visade sig vara betydligt mindre än den ser ut. Asteroidens diameter är bara 6 meter, och inte 10, som man tidigare trott. Dessutom var dess massa och densitet förvånansvärt låg - cirka 50 ton och 1,1 gram per kubikmeter. se Sådana data överraskade forskarna mycket, de erhållna densitetsvärdena är mer typiska för solsystemets planeter - gasjättar, som inkluderar Saturnus eller Jupiter, och inte för steniga asteroider.
Forskare ger två möjliga förklaringar till detta, varav den ena är relativt "bra", och den andra är "dålig" och inte särskilt lämplig för genomförandet av den amerikanska rymdorganisationens planer. I det "bra" fallet är asteroiden 2011 MD mestadels inte sammansatt av steniga stenar, utan av tomrum som kan uppta upp till 65% av dess volym. Bildligt talat, från insidan kan denna asteroid likna en bit god schweizisk ost med enorma porer, eller en mycket lös hög med sopor. Allt detta stör inte NASA:s planer på att fånga asteroiden av någon rymdfarkost som en del av ARM-projektet eller att landa en astronaut på dess yta. I det här fallet kan asteroiden ha otillräcklig styrka och helt enkelt falla isär under sådana operationer med den.
Om det "dåliga" scenariot bekräftas, där MD 2011 inte kommer att vara en solid asteroid, utan en sorts "svärm" bestående av mikroskopiska dammpartiklar som omger en tät kärna, kommer uppgiften att bli mer komplicerad. I det här fallet blir det mycket svårare att fånga asteroiden och leverera den till månbanan. Men i alla fall kan sådana studier hjälpa forskare att uppdatera sina idéer och kunskaper om mikroasteroider i närheten av vår planet och förstå orsaken till deras utseende.
Spitzer Orbital Telescope
Förutom att direkt samla in vetenskaplig information och värdefulla prover för omfattande analys på jorden, har NASA-forskare andra planer för mikroasteroiden. Innan de skickar ett bemannat uppdrag till den planerar forskare att ändra omloppsbanan för denna himlakropp, vilket tvingar den att kretsa runt vår planets naturliga satellit på en höjd av cirka 75 tusen kilometer över månens yta. För dessa ändamål förväntar sig amerikanerna att använda en robotrymdfarkost.
Bemannad flygning till en asteroid
Det är planerat att redan 2019 en autonom rymdfarkost kommer att skickas till asteroiden 2011 MD, som kommer att kunna kasta ett metallnät på den (som de amerikanska ingenjörerna själva noterar, "kasta den i en påse") och dra asteroiden in i en stabil omloppsbana. Runt mitten av 2020-talet kommer det att vara möjligt att skicka en bemannad rymdfarkost med astronauter ombord till denna lilla asteroid.
Ett annat scenario antar att inte hela asteroiden, utan bara en del av den, ett stort fragment av storleken på ett stort stenblock, kommer att levereras till månens omloppsbana. I det här fallet, för att genomföra experimentet, kommer forskare att behöva en himlakropp större än 2011 MD. Enligt NASA-representanter innehåller listan över kandidater för ett sådant experiment för närvarande 9 himlakroppar, men sökandet efter nya himlaobjekt pågår fortfarande.
NASA rapporterar att de planerar att äntligen välja ett av de två föreslagna alternativen i slutet av 2014. I slutet av detta år planerar de att analysera olika koncept för att skapa en automatisk rymdfarkost som kommer att "sätta en fälla" för en mikroasteroid. Det antas också att amerikanska astronauter kommer att gå till själva asteroiden på rymdfarkosten Orion, som utvecklas av Lockheed Martin. För att lansera detta bemannade fordon är det planerat att använda en tung SLS bärraket, som skapas av en annan jätte inom den amerikanska flygindustrin - Boeing. Den amerikanska rymdorganisationen hoppas att detta system senare ska användas för att genomföra människors resa till Mars.
William Gerstenmeier, som fungerar som assisterande direktör för NASA, noterade förra torsdagen att genomförandet av detta projekt kommer att hjälpa till att förbereda "mänsklig rymdflygning", inklusive till Mars, och kommer också att tjäna till att säkerställa säkerheten för vår hemplanet från asteroidfara. Samtidigt anser ett antal experter i USA att denna idé sannolikt inte är motiverad ur ekonomisk, teknisk och vetenskaplig synvinkel. Av denna anledning krävde kongressledamöter nyligen från rymdorganisationen att NASA, efter noggrann analys, skulle berätta för dem hur mycket det skulle kosta att fånga asteroiden och hur det kan påverka andra amerikanska rymdprogram.
Det rapporteras att cirka 2014 miljoner dollar anslogs i den amerikanska rymdorganisationens budget för räkenskapsåret 100 för att söka efter en lämplig kandidat bland asteroider och för att utveckla den nödvändiga tekniken. Enligt NASA-experter kommer asteroidprojektet i allmänhet att kosta statskassan 1,25 miljarder dollar, men oberoende experter varnar för att kostnaden för detta program som ett resultat kan bli 2 gånger mer.
Källor till information:
http://itar-tass.com/nauka/1268301
http://rusplt.ru/world/asteroidi-10600.html
http://www.f1cd.ru/news/nasa_perevedyot_asteroid_na_novuyu_orbitu
informationen