Hösten 1914 på Krim. Sammetssäsongen är i full gång, som aldrig förr blommar magnoliorna länge. Charmiga damer med och utan hundar går längs Jaltavallen till ljudet av ett militärband. De har sällskap av galanta kavaljerer. Som om det inte finns något krig ligger inte tusentals döda ryska soldater i Östpreussens träsk. För det är så långt härifrån. Varje dag lämnar ett ånglok med en vagn halvön till St. Petersburg. Han bär blommor till kejsarinnans hov. Bara militären delar inte det goda humöret.
Befälhavare för Svarta havet flotta Amiral Andrey Eberhard får regelbundet rapporter från Konstantinopel via radio. I början av september gick två tyska kryssare in i Guldhornsbukten där: Goeben och Breslau. Krigsfartyg från länder utanför Svarta havet kunde inte komma in där, förutom ett officiellt besök under en period av högst en dag. Ryssland slog ut detta tillstånd från sina västerländska partner, med tanke på de bittra lärdomarna från Krimkriget. Men Turkiet, neutralt i det ögonblicket, släpper igenom den tyska avdelningen av fartyg. I ryssarnas hemliga korrespondens kallas dessa kryssare nu som "farbror" och "brorson".
"Flygande tyska"
Slagkryssaren "Goeben" fick smeknamnet "Den flygande tyskan" av sjömän för sin fenomenala hastighet på 28 knop vid den tiden. Huvudkanonerna på 280 mm och, av en slump, pansar av samma tjocklek gjorde den nästan osårbar för ryska vapen.
"Farbror" med "brorson" gick i stridstjänst i Medelhavet 1912. Redan då stod det klart att krig var oundvikligt. Tyskarna var rädda för de svarta zouaverna från franska Nordafrika. Deras mod, lika gränslöst som skoningslöst, mindes de från det fransk-preussiska kriget 1870. Kryssarna var tänkta att förhindra överföringen av koloniala trupper från Algeriet till Frankrike. Men Goeben själv ingjutit sådan fasa hos ententens amiraler att mot endast två tyska skepp av konteramiral Wilhelm Souchon höll den brittiska flottan tio kryssare och åtta jagare i Medelhavet. Men även med en sådan maktbalans lyckades britterna missa ögonblicket när Souchon rusade till Algiers kust. Här höjde tyskarna, som bröt mot alla krigssed, den ryska flaggan, närmade sig hamnarna i Philippeville och Beaune utan hinder och förstörde bryggorna från vilka fartygen med zouaverna skulle lämna.
Efter en förrädisk attack tog Souchon med sig sina skepp till Sicilien. Britterna undersökte kryssarna som stod i väggården genom en kikare, utan att våga störa resten av de neutrala italienarna. Snart gav den tyske storamiralen Alfred von Tirpitz order att åka till Konstantinopel. Det är inte för inte som den lömska Souchon startade en provokation med den ryska flaggan. Svarta havet och dess ryska hamnar är tyskarnas huvudmål. En stor insats stod på spel: att bryta igenom till de turkiska stränderna och genom sin närvaro övertala sultanen att gå in i kriget med Ryssland.
Britterna förföljde "Goeben" och "Breslau" som i ett spel med katt och råtta. Fördelen i hastighet och räckvidd av kanoner gjorde det möjligt för tyskarna att hålla fienden på avstånd. För att ge en salva behövde britterna utsätta sidorna för elden av Goebens huvudkaliber, vilket de inte var redo för. Om två månader ska ryssarna våga slåss mot den flygande tyskan. Under tiden är två granater på däcket av Breslau allt som Hans Majestäts flotta har uppnått.
Men kapplöpningen över Medelhavet var kostsam för de tyska kryssarna: Goeben-pannorna fungerade till det yttersta. Guido Knopp, den framtida berömda militärhistorikern, och sedan en radiooperatör, kom ihåg att fyra stokare dog, skållade av ånga. Fartygen hade inte tillräckligt med kol, de rusade över havet på jakt efter en kolgruvarbetare, utan förakt för att ta bränsle från mötande handelsfartyg. Den 10 augusti ankrade de i Dardanellerna med helt tomma kolgropar.
I det ögonblicket tvekade den sönderfallande Sublime Porta. Å ena sidan är den fortfarande en stormakt, den kontrollerar strategiska territorier, och å andra sidan är den, med Nicholas I:s ord, "den sjuke mannen i Europa". Sultanen försökte manövrera mellan jättarna, men den 2 augusti rekvirerade London slagskeppen Reshadie och Sultan Osman den första, som byggdes på brittiska varv på order av Turkiet.Det osmanska riket lämnades utan en modern flotta och kastade sig in i järnfamnen av Kaiser Wilhelm, som fick en språngbräda för att attackera Ryssland från söder. Den 27 september tillkännagav turkarna stängningen av Dardanellerna genom att bryta den. Svartahavsflottan var avskuren från de allierade. Men det var denna teater som var den främsta för imperiet, eftersom det inte fanns några betydande geopolitiska intressen vid de västra gränserna. Men hundratusentals liv gavs som betalning av den allierade skulden i Östpreussen och Galicien.
80 procent av den ryska exporten kom från hamnarna i Svarta och Azovska havet. Det förfallna Turkiet, med den sista av sin styrka, höll fast vid kontrollen över Bosporen och Dardanellerna – det enda som fortfarande tvingade stormakterna att räkna med det. I tusen år kämpade Ryssland för sunden, men västvärlden tänkte inte ge henne nycklarna till dem. Vem vet om rekvisitionen av turkiska dreadnoughts och passivitet i jakten på Goeben berodde på britternas sanna mål - att skicka tyskarna österut, att binda händerna på den ryska armén och flottan.
Khoja Nasreddin själv skulle avundas den fortsatta utvecklingen av händelser. Turkiet tillkännagav köpet av Goeben och Breslau. Självklart är affären fiktiv, i sultanens skattkammare finns det inga pengar för sådan lyx. Ändå höjdes röda flaggor med en stjärna och en halvmåne på masterna, nya namn togs hastigt fram på sidorna - "Yavuz Sultan Selim" och "Midilli". Besättningarna förblev 90 procent tyska, och för anständighetens skull, mina herrar, ombads officerarna försiktigt att ändra sina vita mössor till röda fezzes. Från Tyskland anlände snabbt två amiraler och tio högre officerare, som utgjorde högkvarteret för amiral Souchon, den nya befälhavaren för det osmanska rikets flotta.
Som Henry Morgenthau, då den amerikanska ambassadören i Turkiet, minns, var inte alla i den turkiska eliten överlyckliga. "Behöver vi det här kriget?" frågade den äldre sultanen Mehmed V. Han leddes till fönstret och visades för tyska sjömäns vakter runt palatset. Genast kom ett meddelande om ett lån på 100 miljoner franc i guld. Vanligtvis återhållsamma och korrekta tyskar ändrade sitt sinne för proportioner. "Goeben" ankrade framför ryska ambassadens herrgård. Personalen hällde ut på däck, tog trotsigt av sig fez, tog på sig sina inhemska hattar och sjöng tyska marschsånger i en timme. Början av fientligheterna i Svarta havet var en fråga om dagar.
Första blod
Den 28 oktober skickade köpmansångaren drottning Olga till Sevastopol att han såg en avdelning av fartyg lämna Bosporen, bland dem Goeben. Men befälet över Svartahavsflottan höll sig lugnt. Det är fortfarande ett mysterium varför ett minfält inte installerades vid infarten till den viktigaste hamnen i Odessa. Som alltid började kriget oväntat för Ryssland, även om man i Tyskland inte särskilt dolde det strategiska målet att skapa axeln Berlin-Konstantinopel-Bagdad. Blocket skulle göra det möjligt att kontrollera det oroliga Balkan, östra Medelhavet, det oljeförande Mellanöstern och ge tillgång till Indiska oceanen.
På natten gick två turkiska jagare - "Muavinet" och "Gairet" fritt in i hamnen i Odessa och avfyrade på ett affärsmässigt sätt hela beståndet av torpeder och artillerigranater. Kanonbåten "Donets" sänktes, kanonbåten "Kubanets" och minläggaren "Beshtau" sattes ur spel, flera kajer förstördes och den berömda Potemkintrappan skadades. I gryningen gick turkarna ostraffat till havs, deras razzia krävde 25 ryska sjömäns liv. Det är inte svårt att föreställa sig vad som skulle ha hänt om "Goeben" och "Breslau" hade dykt upp i Odessa.
Men "farbror" och "brorson" letade efter större byten. Några timmar senare sköt "Goeben" mot Sevastopol. Återigen, på grund av oförklarlig vårdslöshet, fungerade inte hamnens elektriska minskyddssystem. Den stängdes helt enkelt av, eftersom de väntade på Prut-gruvan. Av någon anledning fick slagskeppen som stod i väggården ingen order om att gå till sjöss och ta kampen. De säger att de ryska sjömännen hade ett starkt "Tsushima-syndrom". Lyckligtvis kunde inte tyskarna orsaka betydande skada på Svartahavsflottans huvudbas, kustbatterierna tillät dem inte att genomföra riktad eld.
Vid avfarten från Sevastopol avlyssnade "Goeben" "Prut" som återvände till basen. Efter beskjutningen fattade minzagen eld. För att hindra fienden från att få fartyget sprängde ryska sjömän upp en mina fixerad på botten. Prut gick under vatten, 23 sjömän dog, resten nådde stranden på båtar. Enligt Knopp var det bara skeppsprästen som inte ville lämna Pruten och dog med en bibel i händerna. Detta gjorde stort intryck på de tyska sjömännen. Precis som den desperata attacken av tre jagare som av misstag kolliderade med Goeben. De skyndade till undsättning av "Prut", utan chans att lyckas. Den tyska kryssaren skadades svårt av jagaren löjtnant Pushchin, men befälhavaren för kryssaren, kapten Zur See Ackerman, valde att dra sig ur striden och vända mot Bosporen.
Dagen efter sköt den turkiska kryssaren Hamidiye på Feodosia och sänkte ett ryskt handelsfartyg. Lite senare försökte Breslau landsätta trupper nära Batumi. Eftersom Turkiet inte formellt gick in i kriget, och turkiska flaggor flög på tyska fartyg, gav det ryska kommandot order om att inte gå in i strider om det inte var absolut nödvändigt. Men ett sådant behov kommer att uppstå mycket snart. Tyskarna och turkarna styrde Svarta havet, besköt hamnar, sänkte två krigsfartyg från Ryssland ostraffat. Det var uppenbart att detta inte kunde pågå länge.
På morgonen den 18 november upptäckte en avdelning av åtta ryska fartyg, ledda av slagskeppet Eustathius, Goeben och Breslau. Tyskarna försökte lämna, med fördelen i hastighet, men ryssarna blockerade fiendens väg och trängde tillbaka till Kap Sarych mellan Sevastopol och Jalta. "Breslau" släpade efter och var borta från platsen, så att bara hans "farbror" slogs. De första salvorna avlossades klockan 12.24. Tjock dimma förhindrade exakt eld, dessutom satte tyskarna upp en rökskärm och fördelen i antalet fartyg spelade ingen speciell roll. Långsamtgående ryska kryssare kunde bara störa varandra, och amiral Eberhard skickade bara Eustathius i strid. Dess hastighet är bara 16 knop, men huvudkalibern är 305 millimeter.
Artilleriduellen varade bara i 14 minuter. Huvudkalibern på varje motsatt skepp avfyrade 20 granater per minut, eller sex ton metall. Befälhavaren för slagskeppet, kapten 1st Rank Vasily Galanin, insåg att han hade lite tid, tysken kunde ändra sig för att slåss och springa iväg när som helst, gick till det maximala närmandet till fienden. Den första salvan av "Evstafiya" täckte "Goeben", 12 sjömän dog omedelbart. Nästa träff täckte källare av 152 mm granater, en brand startade och allvarlig förstörelse, och ryssarna fortsatte att slå fienden. Denna korta strid krävde livet av 115 Kaiser sjömän och officerare mot 33 dödade på Eustathia. Enligt Knopp var Goeben-kasematterna en fruktansvärd bild: ”Döden har skördat sin skörd, de tappra männen huggas och slits i stycken, andra sitter, utåt sett oskadda, lutade mot skottet. Med gula ansikten - resultatet av exponering för helveteseld.
"Farbror" och "brorson" åkte hastigt till Konstantinopel för att slicka sina sår. Den ryska skvadronen skickade under tiden tre turkiska bulkfartyg till botten. Maskeraden var över och sultan Mehmed förklarade krig mot det ryska imperiet med sin firma.
Ryssarna lockade snart Goeben i en minfältsfälla. Två hål i skrovet tvingade återigen kryssaren att repareras. Ryska jagare lyckades sätta 240 minor vid ingången till Bosporen. I det kriget hade de ingen like i världen. Minelayers "Xenia" och "Konstantin" fungerade outtröttligt. Deras minor sprängde den turkiska kryssaren Berk-i-Satvet, minläggaren Nilufer, kanonbåten Nevsehir och lite senare Breslau. Nära Bosporen sprang "brorsonen" in i en gruva och var ur funktion i sju månader.
Våren 1915 genomförde Svartahavsflottan sex räder till Bosporen. Batterier och kustbefästningar skadades allvarligt. Fort Riva förstördes av en direkt träff på vapenhuset. Försvaret av den turkiska huvudstaden var inte så ointagligt som man tidigare trott. Planen för landning på Bosporen, som utarbetades trettio år tidigare av den store Stepan Makarov, extraherades från arkiven. Anfallet på Konstantinopel var tänkt när kejsarinnan Maria dreadnought togs i bruk, men omständigheterna ändrade alla planer.
Två slagskepp gick vanligtvis till skottlinjen, resten bevakade operationsområdet ifall den onde "farbrorn" skulle dyka upp. Även flygtransporten "Nicholas I" med fem sjöflygplan utgjorde en attackgrupp. Flygplan användes först av den ryska flottan för spaning och bombning. På den tiden var vår fördel i luften absolut. Spaningsflygplanet upptäckte att Goeben rusade i full fart i tid. Efter en kort artilleriduell tvingade två träffar av 305 mm granater från "Evstafiya" tysken att ta sig ut. Det blev tydligt att hans tekniska överlägsenhet inte spelade någon avgörande roll.
1915, förutom flottan flyg ubåtar var en viktig faktor. Med deras hjälp lyckades Svartahavsflottan blockera leveransen av kol från hamnen i Zunguldak till Bosporen, där de viktigaste fiendens styrkor var baserade. I bara en razzia sänkte ubåtarna fyra kolgruvarbetare. Den tysk-turkiska skvadronen stannade allt oftare kvar på vägen på grund av bränslebrist.
Men fienden satt inte sysslolös. Tyska ubåtar förstörde fem ryska handelsfartyg. "Goeben" lyckades närma sig Krim- och Kaukasuskusten flera gånger och beskjuta Novorossiysk, Batum och Jalta. I december landsatte turkiska befälhavare i Bessarabien en anfallsstyrka på 24 kavallerimän, klädda i strid mot krigets lagar och seder i ryska uniformer. Det var meningen att de skulle spränga järnvägen och dö heroiskt, eftersom de inte ens hade några teoretiska chanser att återvända. Endast den andra delen av den perfida planen lyckades. Landningsparten upptäcktes och oskadliggjordes direkt efter landningen. Den nya attacken av Odessa fungerade inte heller. Det var tänkt av turkarna som en hämnd för bombningen av Bosporen. En avdelning med två kryssare och fyra jagare gick på en razzia, men flaggskeppet, Medjediye-kryssaren, sprängdes av en mina när de närmade sig den ryska hamnen. Turkarna var tvungna att lämna och ryssarna höjde snart den sjunkna kryssaren och beställde den under namnet "Prut" till minne av det avlidna minlagret.
Kom ihåg allt
Av kartan över fientligheterna att döma verkade det som att ett förkrossande slag skulle utdelas mot Tyskland och Turkiet från Medelhavet, de allierade flottorna längs ententen skulle förenas och fälttåget snart avslutas. Den 18 mars 1915 närmade sig en anglo-fransk armada av 16 allierade slagskepp och slagskepp Dardanellerna. Regeringen i Konstantinopel förberedde sig på att evakuera. Dessförinnan pågick under fyra dagar kontinuerlig beskjutning av turkiska befästningar på halvön Gallipoli, som täckte ingången till Dardanellerna. Men kustbatterierna överlevde.
Efter blodiga strider lyckades de allierade ändå landsätta en anfallsstyrka, huvudsakligen bestående av australiensiska och nyzeeländska soldater. De turkiska enheterna, under befäl av Kemal Ataturk, nationens framtida ledare, höll tillbaka de allierades angrepp i sex månader. Efter att ha förlorat 265 tusen soldater och officerare i en blodig köttkvarn, evakuerade det anglo-franska kommandot i november 1915 resterna av expeditionsstyrkan från Gallipoli.
Den allierade flottan var inte mycket mer framgångsrik. Inom bara en dag den 18 mars sprängdes tre slagskepp av minor. Snart dödades ytterligare tre av torpeder som avfyrades från tyska ubåtar och den turkiska jagaren Muavenet, samma som attackerade Odessa hösten 1914. Britterna kunde bara föra in två turkiska slagskepp som sjunkit i Marmarasjön. Tillsammans med nederlaget vid Gallipoli blev detta ett fiasko för Paris och London.
De allierade gick till Medelhavet, och ryssarna fick konfrontera den tysk-turkiska skvadronen ensamma. Men framgångarna för vår armé och flotta tvingade slutligen de västerländska partnerna att vända sina ansikten mot Rysslands intressen. Samma 1915 undertecknades ett hemligt avtal mellan London och Petrograd, enligt vilket Ryssland efter segern skulle få full kontroll över Bosporen och Dardanellerna, garanterat inflytande i det osmanska rikets ägodelar i Europa. I sin tur sträckte sig den brittiska inflytandesfären till turkiska territorier i Asien. Så här kunde den viktigaste delen av fredsavtalet i Versailles se ut. I det här fallet skulle de enorma uppoffringar som Ryssland led under första världskriget inte ha varit förgäves. Landet kunde avsevärt stärka sin ställning i världen, men revolutionen förde det ut ur kriget och segermakternas sammansättning.
I januari 1916 rådde en väckelse i Rysslands motståndares läger. Rörelsen av passagerartåg på sträckan Berlin - Konstantinopel började. Men några dagar senare kom ett mycket allvarligare fordon i tjänst: den skräckinjagande kejsarinnan Maria gick in i Svarta havet.
Den 8 januari förstörde ryska jagare i den södra delen av detta hav den turkiska transporten, den närliggande Goeben gav sig av i jakten på dem och sprang frontalt in i den mäktiga kejsarinnan. Ryssarnas huvudkaliber började arbeta från ett avstånd av 110 kablar, det vill säga 20 kilometer. Den nyligen återkommande sjömästaren svarade med bara fem salvor. Ackerman insåg snabbt att duellen med kanonerna på det nya slagskeppet skulle bli den sista i hans liv, och ansåg att det var en välsignelse att gå i pension. Från det ögonblicket blev det klart vem som nu var havets herre. 12 kanoner av "Maria" med en kaliber på 305 millimeter lämnade inte "Goeben" en chans. Dessutom sänkte ryska jagare och ubåtar, med stöd av marinflyg, regelbundet koltransporter. "Farbror" med "brorson" vågade sig bara på korta sorteringar och räder.
Ryska fartyg dominerade hela bassängen. Deras säkerhet tillhandahölls av "kejsarinnan Maria" och samma typ av dreadnought "kejsarinnan Katarina den stora". Kanonbåtar och jagare sköt mot truppkoncentrationer på den östra turkiska kusten. Här var tsararméns markoperation i full gång. Fartygens eldkraft krossade och demoraliserade turkarnas motstånd. Den 5 mars landade ett landningsparti vid mynningen av Buyuk-Dere-floden, några timmar senare landade en andra nära staden Mepavri. I mitten av april erövrade landstigningsstyrkan den strategiskt viktiga hamnen Trebizond och ett brohuvud inom en radie av femtio kilometer runt omkring. Detta gjorde det möjligt för de ryska markstyrkorna att utveckla en offensiv i den turkiska arméns baksida.
Tyskarna försökte gå till motattack. I juli gjorde "Goeben" och "Breslau" en vågad räd till Kaukasus stränder. De besköt Novorossiysk och Tuapse, sänkte tre fartyg och lade hundratals minor. Amiral Eberhard visade återigen fantastisk obeslutsamhet genom att inte skicka en skvadron för att förstöra fienden. När allt kommer omkring var fördelen med ryska fartyg i eldkraft överväldigande. Amiralen kom ihåg för sin passivitet 1914 under Goeben-attackerna på Odessa och Sevastopol och skickades för att tjäna tsaren som medlem av statsrådet. Hans plats togs av den 42-årige viceamiral Alexander Kolchak.
Och ändå var 1916 ett år av framgång för den ryska armén och flottan, hämnd för misslyckandena i början av kriget. Brusilovskys genombrott på land, arméns segrar i Transkaukasien och framgångar i sjöfrågor gav hopp om ett gynnsamt krigsresultat. Sjömännen väntade på kommandot att bombardera och storma Konstantinopel. Minorna som lagts av ryssarna låste fiendens flotta i baserna, de ryska landgångarna som landade på Turkiets kust gjorde en vändpunkt i kampanjen på denna frontsektor. Tyskarnas beräkning av Goebens utmärkta stridsegenskaper förverkligades inte. De misslyckades med att orsaka allvarliga skador på våra kustbaser, säkerställa landsättningen av deras trupper och lamslå handelsflottans rörelse. Ryssland var ett steg ifrån segern i Svarta havet.
Men andra krafter ingrep. Inte allt i krig avgörs av amirals talang och sjömäns mod. Den 6 oktober, under omständigheter som ännu inte är klarlagda, exploderade och sjönk slagskeppet Empress Maria. Detta var en sorglig punkt i framgångarna för tsarflottan i den södra operationsteatern. Sedan februari 1917 började den gradvisa kollapsen av landet och dess väpnade styrkor. De stridande parternas sjömän drogs in i en blodig cirkel. Svartahavsflottan omkom i händerna på bolsjevikerna, ukrainska nationalister och inkräktare. Upproret i Kaiserflottan 1918 var början på revolutionen i Tyskland och de mest smärtsamma sidorna i historia detta land. Och de ryska sjömännens bedrifter utanför Krims och Turkiets kust glömdes oförtjänt bort under sovjettiden. I väst föredrar de att bara prata om sina segrar, men i vårt krig med etiketten "imperialistisk" har det varit ett tabu i nästan ett sekel ...