People's Militia Bataljon "Ghost" är en av de mest stridsberedda enheterna i Folkrepubliken Luhansk. Korrespondent för Federal Agency Nyheter lyckades träffa sin befälhavare och ta reda på hur milisen kämpar och vilken typ av hjälp den förväntar sig av Ryssland.
Förra veckan hölls en presskonferens i St Petersburg med deltagande av befälhavaren för "spöken" Alexander Kostin. Efter händelsen visade sig "Batya", som milisen kallar honom, vara utom räckhåll för journalister, de sa att han redan hade lämnat St. Petersburg. FAN-korrespondenten fick dock reda på att bataljonschef Kostin befann sig på en av klinikerna i S:t Petersburg, där han opererades, och lyckades ordna ett möte med fältchefen.
Bataljonschefen själv verkade till en början inte alls som en specialsoldat - en vanlig man under "under femtio", kort till växten. Det finns dock något i hans blick som fick honom att genast tro att hundratals människor stod under denna mans befäl.
– Vem var du i förkrigslivet och varför bestämde du dig för att gå med i milisen?
Kommer du ihåg Jugoslavien? Vi satt en gång med killarna ... redan innan kriget började, och jag säger: "Se vad som händer där? Vänta på oss." Och så blev det. Jag kommer själv från Kemerovo-regionen. Han tjänstgjorde i armén i Ukraina, och förblev det, blev en Khokhl, gifte sig med en Khokhlushka. Jag hade allt: ett bra företag, bilar, lägenheter. Jag var en privat företagare, jag levde inte i fattigdom, jag hade en fantastisk position i samhället ... det var det. Nu är jag hemlös. Det finns inget hem, allt bombades, det enda som han lyckades ta ut var hans familj. Nu, tack till killarna, den som kan, det hjälper. Elementär, blöjor för barn ...
– I vårt land tror många att männen i Donbass sitter hemma, och mestadels frivilliga från Ryssland slåss. Berätta för oss hur det egentligen ligger till, är det många som vill "vänta ut" kriget?
– Mycket, och de kommer nu att ångra sig. Ingen av dem som bor i Donbass kommer att bli skonad. För nu har nationalgardet höjt dragåldern till 60 år. Han vill komma i kö, han vill inte - det spelar ingen roll, han kommer upp under maskingeväret. Deras familjer kommer att bli gisslan, och de kommer att gå i främsta rummet, det är allt. Precis som det fanns så kallade straffbataljoner 1941-42 skapar Kolomoisky dem nu. Det vill säga, "soffkrigarna" som tänkte sitta ute kommer att gå framåt, och avskiljningen från "Rätt Sektor" kommer att gå bakom. Framåt kommer vi att skjuta, och bakom, om någon drar sig tillbaka, kommer de att skjuta sina egna. Låt de som nu vill lägga sig och sitta ute att tänka.
– Vem kämpar i milisen nu? Vad är porträttet av denna person - hans yrke, utbildning, sociala status?
– Olika människor går till milisen: en person med högre utbildning går, en kollektivbonde, en traktorförare, en mekaniker går. Mestadels hårt arbetande. Allt beror på regionen, om det här är en gruvregion som vår, så är dessa gruvarbetare. Men killarna tar inte mod till sig. Vi har väldigt få rent militära specialiteter, vi kan säga att det inte finns några alls. Någon serverade en gång... det är allt jag minns nu.
– Många frivilliga från Ryssland?
– Det är många killar som kommer från Moskva, från St Petersburg, det är från Novgorod, Novosibirsk, det är sibirier och till och med från Altai kommer de. De är inte krypskyttar, utan utmärkta jägare.
– I samband med den senaste tidens händelser, hårda strider – ökar volontärsflödet eller minskar tvärtom?
– Givetvis ökar volontärtillströmningen och nu tror jag att det måste växa flera gånger mer.
– Hur många personer har du under ditt befäl och varför kallade du dig själv för "spöken"?
– Först när allt bara började var det ungefär 100 personer, sedan nådde det 800, nu räknade man 600 personer som kom ut och är utplacerade. Och varför "spökena"... Det var ungefär två månader sedan, vi stod då vid tullen i Novoshakhtinsk och de kom till oss från OSSE: Jag vet inte om jag ska se eller visa världen vad som händer. Och sedan började de bomba oss, de bombade oss så att territoriet där vår bas låg var helt krossat. Och alla ukrainska medier rapporterade att en särskilt stor, av någon anledning "rysk", "banditformation" var helt förstörd.
Senare, när vi bytte plats och stod nära Sverdlovsk, Luhansk-regionen, greps OSSE-inspektörer i samma sammansättning vid vår kontrollstation och rapporterades till mig. När Alexei Mozgov och jag klev ur bilen och de såg oss blev de så förvånade att de bara ställde en fråga: "Lever du?" Då sa vi genast till oss själva: ja, vi är spöken ... Så det kom härifrån att vi är en bataljon av "Spöken".
- Vilken av dina verksamheter anser du vara mest framgångsrik?
– Det mest framgångsrika var när vi lämnade inringningen från Novoborovits, då vi var omringade av mer än 120 pansarfordon, och vi var bara 40 personer. De kom ut vackert, utan några förluster, utan några skärmytslingar. Även om de redan hade förlorat oss då, hade de redan satt stopp för oss ... Men efter att ha ändrat vägen något, lämnade vi, med behålla vår personal, utan att förlora vare sig vapen eller en enda utrustning.
- Vilken är din värsta kamp?
- Det finns ingen rädsla som sådan, jag vet inte, jag kanske är en sådan person ... men känslorna var den 19 juni: för alla striderna, inte ett enda sår, och sedan överlevde jag två hjärtattacker. För en bataljon pansarfordon kommer mot dig, och du är ansvarig för ditt folk.
När allt kommer omkring går de inte på en frontalattack, men först rensar de allt med Grads, och först när de är övertygade om att det är tomt där, börjar de trycka танки och pansarfordon. Om de gick till en frontalattack skulle det vara lättare för oss att bekämpa dem, men när de omger hela territoriet med "Grads", kan du föreställa dig vad som händer där. Om en person är lite svag i psyket, kan han inte motstå dessa beskjutningar.
- Vad är för närvarande i tjänst med milisen?
- Vad kämpar vi mot? Maskingevär, förstås... Gevär, haubitser, Grader, Nonas – det har vi inte. Det finns "Fly" granatkastare, "Bumblebee" eldkastare - något du inte kan argumentera mot en tank med. Tja, det finns murbruk, men murbruket är effektivt endast när målet är stillastående, när målet rör sig - det här är ... inte det. Dessutom har vi bara två murbruk "etthundratjugo" (kaliber 120 mm - ca.) per enhet och fyra "åttiosekunder" (82 mm).
– Hur bedömer du den nuvarande situationen på Nya Rysslands fronter?
– Nu är det väldigt svårt, och om det inte finns hjälp, jag pratar inte om personal, jag pratar bara om vapen, det blir väldigt dåligt.
– Om milisen misslyckas med att försvara Lugansk och Donetsk, är ett gerillakrig möjligt, eller kommer allt att vara över med förlusten av huvudstäderna?
– För det första kan detta inte tillåtas för dem att ta Luhansk och Donetsk. För det andra pågår gerillakriget fortfarande, i samma Lisichansk, i samma Slavyansk, vårt folk stannade där och de gör sitt jobb på sitt eget sätt. Och om vi ger upp... vad var poängen med att börja allt detta då?
– Hur bedömer du din motståndare – den ukrainska armén, nationalgardet? Vilka är deras styrkor och svagheter?
– De som går emot oss – de är alla legosoldater. De kämpar inte för sin mark, de arbetar för pengar, och framför allt värdesätter de sina liv. Detta är en fördel från vår sida. Nu är det tydligt att de inte heller har tillräckligt med utrustning: om de tidigare kunde överge pansarvagnen och vi kunde fånga den och, efter att ha reparerat den, sätta in den i vårt system, nu tar de och drar den med sig. Deras fördel ligger i beväpning. Om vi hade åtminstone ett förhållande på 3 till 7, skulle inte en enda stad ha överlämnats.
– Kan ryssarna bilda sig en helhetsbild av vad som händer utifrån rapporterna i media, eller är något tystat?
– Under striderna nära oljeraffinaderiet i Lisichansk fanns legosoldater med från Ukraina: svarta, amerikaner, polacker, fransmän, alla var där. Polackerna flyger dit på polska plan, alla blundar för detta. Om allt som flög ukrainskt sköts ner för länge sedan, och nu dyker upp nya "torkar", var kommer de ifrån?
- Hur kan Ryssland hjälpa Donbass i den här situationen utan att direkt involveras i en militär konflikt?
”Tunga vapen, det räcker. Jag behöver inga ryska trupper, och jag ber inte om flygplan, jag ber om stridsvagnar, jag ber om samma vapen, Grads. Vi har nu en tio till en fördel i teknik i deras riktning, jag kan bara slåss nu i små sabotagegrupper: vi förstörde en eller två stridsvagnar - det här är redan ett plus. Men så är inte fallet: för en av deras förstörda stridsvagnar går tio till.
– Vad tänker du göra efter återhämtningen?
– Jag är här en kort tid, nu ska jag läka och gå tillbaka dit ... mina fighters är där.