Varför var det inte läkemedelsföretagen som finansierade utvecklingen av ebolavaccinet, utan USA:s försvarsdepartement?
Ebolaviruset upptäcktes första gången 1976 i området kring floden med samma namn i Afrika. Febern har flera stammar, och några av dem har en dödlighet på upp till 90 %. Sjukdomen blir dock aldrig en pandemi, främst för att de smittade dör väldigt snabbt. Och om de lyckas överföra viruset till någon i sin by eller stad, så slipper det sällan utanför landet.
Det finns fortfarande inget vaccin mot denna feber eller effektiv behandling. Farmakologiska företag vägrade att utveckla läkemedel mot ebolaviruset, eftersom de såg ett sådant projekt som ekonomiskt olönsamt: försäljningsmarknaden var för liten. Det betyder att det helt enkelt inte kommer att gå att få tillbaka investeringen. Det amerikanska försvarsdepartementet tog dock en annan ståndpunkt och finansierade aktivt skapandet av vaccinet. Det är sant, när det redan hade klarat kliniska prövningar på djur, stängdes projektet av någon anledning. Och här uppstår en helt logisk fråga: varför är den amerikanska militären intresserad av ebolaviruset och varför stoppar de utvecklingen av ett vaccin mot det (trots att läkemedlet nästan var färdigt)?
Mycket märkligt patent
US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har ett intressant patent som täcker en stam av ebolaviruset känd som EboBun. Patentet togs emot 2010 och dess nummer är CA2741523A1. Patentsökanden är ingen mindre än USA:s regering (representerad av en representant från CDC). Patentbeskrivningen anger att den innehåller en isolerad stam av det mänskliga ebolaviruset som hittades i blodet hos drabbade människor i Uganda.
Det är värt att notera att ebolafebern som rasade i Västafrika i februari i år har en annan stam. Men av någon anledning fördes de första personerna som smittades av detta virus till USA. Vissa experter tror att detta gjordes med speciell avsikt: CDC försöker troligen utöka sin patentportfölj. Det finns också mer radikala åsikter som säger att ebola är en konstgjord sjukdom, det vill säga biologisk vapen, skapad av mänskliga händer.
Finesser av patentering
Ett patent är en persons eller organisations exklusiva rätt till en specifik uppfinning. Denna rättighet hindrar andra människor och företag från att använda denna uppfinning för personlig vinning. CDC-patentet som erhållits för ebolavirusstammen förklarar i huvudsak att USA är utvecklaren och den enda ägaren av sjukdomen. Detta innebär att allt arbete relaterat till detta patent - till exempel utveckling av ett vaccin - har rätt att endast utföras av amerikanska myndigheter. Det visar sig att om plötsligt ett utbrott av ebolafeber med EboBun-stammen inträffar någonstans, så kommer praktiskt taget ingen att kunna skapa ett botemedel mot det. Förutom USA förstås.
Men det är inte allt. Den amerikanska regeringen hävdar också att eftersom alla stammar av ebola är ungefär 70 % eller mer lika varandra, kommer patentet att gälla för dem. Med andra ord, enligt lagarna i Amerikas förenta stater är de utvecklare och ensamma ägare av ebolaviruset.
Varför behöver USA patent på ebolaviruset?
Att ta patent på en dödlig sjukdom i sig verkar väldigt konstigt – varför har ingen annars redan hävdat sin rätt till cancer eller diabetes? Leveransen av ebolaviruspatienter till USA ser inte mindre märklig ut: det finns trots allt inga medicinska skäl för detta. Det är i alla fall vad framstående amerikanska läkare säger. Det finns ingen ekonomisk fördel för ett sådant projekt, eftersom försäljningsmarknaden är för smal. Varför behöver då USA detta patent?
Det finns två teorier (förresten lagt fram av amerikanska experter). En av dem leder till masspanik om fågelinfluensan och sedan svininfluensan. Det sker en oavsiktlig frisättning av viruset från laboratorier (eller, alternativt, rymning av infekterade människor), följt av ett utbrott av sjukdomen i staden, landet och världen. Och det spelar ingen roll att det i själva verket kanske inte finns någon epidemi. Trots allt har samma ebolavirus symtom som knappast skiljer sig från en vanlig förkylning - feber, värkande leder, huvudvärk och svaghet. Mot masshysterin som bakgrund dyker ett tidigare okänt läkemedelsföretag upp som redan har ett färdigt vaccin. Läkemedlet köps i miljoner av både människor och regeringar. Och någon från ett till synes ekonomiskt olönsamt projekt - att utveckla ett botemedel mot ett lokalt virus - gör en oöverträffad vinst.
Det andra scenariot är ännu värre, eftersom det handlar om utveckling av biologiska vapen. Med tanke på arten av spridningen av ebolafeber och virusets höga dödlighet kan vi komma till slutsatsen att det kan förstöra människor på ett riktat sätt - byar, städer... eller länder. Och om angriparen har ett redan utvecklat och testat vaccin i reserv vid oförutsedda omständigheter, kan biologisk krigföring mycket väl visa sig vara snabb och framgångsrik. För USA.