"Och jag såg att Lammet hade öppnat det första av de sju sigillen, och jag hörde en av de fyra varelserna säga som det var med en åskans röst: Kom och se. Jag såg, och se, en vit häst, och på den en ryttare som hade en båge och en krona gavs åt honom; och han gick segrande ut och för att segra."
(Uppenbarelse av Johannes teologen 6:1-2)
(Uppenbarelse av Johannes teologen 6:1-2)
Helt av en slump uppstod temat för den engelska bågen på VO-sidorna. Och vem förstår engelska bågar bättre än britterna själva? Ingen! Därför är det förmodligen vettigt att vända sig till engelska källor som berättar följande om engelska bågar: den engelska bågen, även kallad walesisk båge, är en kraftfull medeltid. vapen cirka 6 fot (1,8 m) lång, som användes av engelska och walesiska bågskyttar för jakt och som ett vapen i medeltida krigföring. Den engelska bågen var effektiv mot fransmännen under hundraåriga kriget och presterade särskilt bra i slagen vid Sluys (1340), Crécy (1346) och Poitiers (1356), och kanske det mest kända slaget vid Agincourt (1415). Mindre framgångsrik var dess användning vid slaget vid Verneuil (1424) och vid slaget vid Patai (1429). Termen "engelska" eller båge "Welsh" är ett modernt sätt att skilja dessa bågar från andra bågar, även om samma bågar faktiskt användes i både norra och västra Europa.
Den tidigaste pilbågen som är känd i England hittades vid Ashkot Heath, Somerset och går tillbaka till 2665 f.Kr. Mer än 130 pilbågar har kommit ner till oss från renässansen. Mer än 3500 137 pilar och 1545 hela bågar togs upp ur vattnet tillsammans med Mary Rose, Henrik VIII:s flaggskepp, som sjönk i Portsmouth XNUMX.
Den engelska bågen kallas också "stor båge" och det är sant, eftersom dess längd översteg en persons höjd, det vill säga den var 1,5 eller 1,8 meter lång. Richard Barthelot från Royal Institute of Artillery beskriver den typiska engelska bågen som ett idegransvapen, 6 fot (1,8 m) långt, med 3 fot (910 mm) pilar. Gaston Phoebus skrev 1388 att bågen skulle vara "av idegran eller buxbom, sjuttio tum [1,8 m] mellan fästpunkterna för snöret." På Mary Rose hittades pilbågar med en längd från 1,87 till 2,11 m, med en genomsnittlig längd på 1,98 m (6 fot 6 tum).
Bågskyttar, armborstskyttar och culveriner slåss nära New Orleans murar. Miniatyr från "Krönikorna" av Jean Froissart. Frankrikes nationalbibliotek.
Medeltidens bågedragkraft uppskattas till 120-150 N. Historiskt sett hade jaktbågar vanligtvis en kraft på 60-80 N, medan stridsbågar var starkare. Hittills finns det flera moderna bågar med en kraft på 240-250 N.
Här är en beskrivning av hur engelska pojkar lärdes använda bågen under Henry VII:s regeringstid:
"[Min far] lärde mig", skriver en Hugh Latimer, "hur man håller en båge på rätt sätt och var man ritar en pil ... Jag hade en båge som min far köpte mig efter min ålder och styrka, och sedan mina bågar var fler och fler. En man kommer aldrig att bli en bra skytt om han inte ständigt tränar med rätt båge."
Det föredragna bågmaterialet var idegran, även om ask, alm och andra träslag också användes. Giraldus från Cambria of Wales skrev att den traditionella tekniken för att göra lök består av att torka idegranträ under en period av 1 till 2 år och sedan långsamt bearbeta det. Så hela processen att göra lök tar upp till fyra år. På Mary Rose hade bågarna en platt yttre del. Bågens insida ("buk") hade en rundad form. Bågar kan lagras länge om de skyddas med en fuktbeständig beläggning, traditionellt gjord av "vax, harts och ister".
Britterna tömde snabbt ut lagren av idegran i England och började köpa den utomlands. Det första dokumentära omnämnandet av importen av idegran till England går tillbaka till 1294. År 1350 var det en allvarlig brist på idegran, och Henrik IV beordrade införandet av privat ägande av marken där idegran skulle odlas. Enligt stadgan för Westminster från 1472 var varje fartyg som återvände från ryska hamnar tvunget att ta med fyra buntar av idegran för pilbågar. Richard III ökade detta antal till tio. År 1483 steg priset på sådana ämnen från två till åtta pund. År 1507 bad den romerske kejsaren hertigen av Bayern att stoppa utrotningen av idegranen, men handeln var mycket lönsam och hertigen lyssnade naturligtvis inte på honom, så på XNUMX-talet hade nästan all idegran i Europa hade varit utmattat!
Strängen för den engelska bågen är traditionellt tillverkad av hampa. Stridspilar beställdes i buntar med 24 pilar per bunt. Till exempel, mellan 1341 och 1359, är den engelska kronan känd för att ha fått 51 350 av dessa buntar, eller 1 232 400 pilar!
På Mary Rose hittade de 3500 61 pilar gjorda av poppel, ask, bok och hassel. De varierade i längd från 83 till 24 centimeter (33 till 76 tum), med en genomsnittlig längd på 30 centimeter (XNUMX tum). Spetsarna var mestadels pansarbrytande och breda, ofta månformade, för att "klippa" skeppets redskap.
Det var svårt att lära sig att skjuta en pilbåge bra. Därför uppmuntrades skytteträning av monarkerna. Så påpekade kung Edward III 1363: ”Medan människorna i vårt rike, rika och fattiga, brukade skjuta pilar tidigare i sina spel ... Med Guds hjälp är det välkänt att heder och vinst inte kommer till oss bara så, men för att ha en fördel i våra krigiska företag ... är varje man i detta land, om han kan arbeta, skyldig att på helgdagar använda pil och båge i sina spel ... och så träna bågskytte . Först fick pojken en sten i sin vänstra hand och tvingades stå så och hålla den i vikt. Stenen blev tyngre med tiden, och med tiden - mer! På slagfältet lärde sig engelska bågskyttar att sticka ner sina pilar vertikalt i marken vid deras fötter, vilket minskade tiden det tog att nå och skjuta dem. Det var därför de använde koger bara för att bära dem. Smuts på spetsen gjorde det mer sannolikt att orsaka en infektion.
Engelska historiker har föreslagit att räckvidden för en pil från en professionell bågskytt på Edward III:s tid skulle kunna nå 400 yards (370 m), men det längsta skottet på London-banan vid Finsbury på 345-talet var 320 yards (1542 m) . År 220 satte Henrik VIII det minsta skjutavståndet för vuxna till 200 yards (328 m). Moderna experiment med analoger av Mary Rose-bågarna har visat att det är fullt möjligt att skjuta från dem på 360 m (95,9 yd) en lätt pil och en tung, som väger 249,9 g, på ett avstånd av 270 m (XNUMX yd) .
2006 sköt Matthew Bain, med hjälp av en 330N pilbåge, den på 250 yards. Skjutning utfördes med pansar av brigandintyp, medan spetsen penetrerade barriären med 3,5 tum (89 mm). Månformade spetsar penetrerar inte pansar, men kan orsaka deformation av metallen om de träffar. Resultaten av att skjuta mot plattpansar var följande: med stålets "minsta tjocklek" (1,2 mm) penetrerade spetsarna barriären väldigt lite och inte alltid. Bain drog slutsatsen att tjockare pansar (2-3 mm) eller pansar med extra stoppning skulle kunna stoppa vilken pil som helst.
2011 genomförde Mike Loades ett experiment där pansar avfyrades från 10 yards (9,1 m) med en båge med en kraft på 60 N. Målet var en "rustning" av 24 lager linne limmade ihop. Ingen av pilarna genomborrade så småningom "textilrustningen"! Försöksledaren kom dock till slutsatsen att en lång, sylformad spets skulle penetrera denna barriär.
Gerald av Wales beskrev användningen av den walesiska bågen på XNUMX-talet:
”... [I] kriget mot walesarna träffades en av männen av en walesares pil. Den gick rakt igenom hans lår, högt upp där den utvändigt skyddades av hans rustning, och sedan genom hans skinntunika; sedan trängde den genom den del af sadeln, som kallas alva eller säte; och slutligen slog hästen så djupt att den dödade djuret.
Bågskytte beskrevs av samtida som ineffektivt mot plattrustning vid slaget vid Neville Cross (1346), vid belägringen av Bergerac (1345) och vid slaget vid Poitiers (1356); sådan rustning var dock inte tillgänglig för europeiska riddare förrän i slutet av XNUMX-talet. D. Nicol skrev i sin studie om hundraåriga kriget att det räckte för en riddare att luta huvudet så att pilarna studsade från hans hjälm och axelvaddar, men kunde träffa honom i låret. Men de träffade riddarens hästar i korset och i nacken, och de kunde inte springa utan lade sig helt enkelt på marken.
Fiendens armborstskyttar i slaget vid Crecy tvingades också dra sig tillbaka under ett hagl av pilar, eftersom de inte hade pavezsköldar. Historikern John Keegan säger direkt att bågen inte var ett vapen mot människor, utan mot de franska riddarnas hästar.
Det bör noteras att varje bågskytt hade 60 - 72 pilar under striden. Först sköt de salvor längs en gångjärnsförsedd bana för att träffa ryttarna och deras hästar från ovan. När de senare befann sig i närheten (50-25 m) sköt bågskyttarna självständigt och med maximal hastighet. Det är därför ett antal engelska historiker kallar fören för "medeltidens maskingevär".
Om en pil fastnade i såret var det enda sättet att ta bort det att smörja in skaftet med vatten eller olja och trycka på det så att spetsen kom ut på andra sidan, vilket var en extremt smärtsam affär. Det fanns specialiserade verktyg som användes under medeltiden historiaatt ta ut pilar om de sitter fast i offrets kropp. Prins Hal, senare Henrik V, sköts i ansiktet av en pil vid slaget vid Shrewsbury (1403). Domstolens läkare, John Bradmore, tog bort pilen från såret, sydde upp det och smetade in det med honung, som är känt för att ha antiseptiska egenskaper. Sedan gjordes ett grötomslag av korn och honung blandat med terpentin på såret. Efter 20 dagar var såret fritt från infektion och började läka.
Utbildning av engelska bågskyttar. Miniatyr från Luttrell-psaltaren. OK. 1330-1340 Målning på pergament. 36 x 25 cm British Museum Library, London.
Fanns det kortare pilbågar i England? År 2012 drog Richard Wadge, baserat på en analys av omfattande ikonografiskt material och arkeologiska bevis, slutsatsen att korta bågar samexisterade med längre mellan den normandiska erövringen och Edward III:s regeringstid, men kraftfulla bågar som avfyrade tunga pilar var sällsynta fram till slutet av XNUMX-talet. Walesarna själva använde sin båge i bakhåll, ofta avfyrade den på skarpt håll, vilket gjorde att deras pilar kunde penetrera alla rustningar och i allmänhet orsakade mycket skada för britterna.
Pilbågar förblev i tjänst fram till 1642-talet, då framsteg i utvecklingen av skjutvapen ledde till en förändring i stridstaktiken. Det sista registrerade exemplet på användning av pilbågar i strid i England var under skärmytslingen vid Bridgnorth i oktober XNUMX under inbördeskriget, då stadens milis beväpnad med pilbågar visade sig effektiv mot obepansrade musketörer. Bågskyttar användes i den rojalistiska armén, men användes inte av "roundheads".
Därefter förespråkade många att bågen skulle återlämnas till armén, men bara Jack Churchill lyckades använda den i Frankrike 1940, när han landade där med sina kommandosoldater.
Taktiken att använda bågskyttar bland britterna under hundraåriga krigets år var följande: infanteriet (vanligtvis avmonterade riddare och soldater i rustningar, beväpnade med pollaxes - stridsyxor med hammare på ett långt skaft), blev centrum för placera.
Moderna engelska bågskyttar.
Bågskyttar utplacerade främst på flankerna, ibland frontalt framför infanteriet under skydd av spetsiga pålar. Kavalleriet stod antingen på flankerna eller i mitten i reserv för att attackera någon av de brutna flankerna. På XNUMX-talet lades bågskyttar till bågskyttarna, culveriner, som skrämde hästar med sina skott.
Förutom pilbågarna från Mary Rose har fem pilbågar från XNUMX-talet kommit ner till vår tid, vilket gjorde att engelska forskare kunde studera dem väl.
Bågen har kommit in i traditionell engelsk kultur, vilket framgår av legenderna om Robin Hood, där den framställs som "landets främsta bågskytt", samt "The Song of the Bow", en dikt av Sir Arthur Conan Doyle från hans roman The White Company.
Det har till och med föreslagits att idegranar specialplanterades på engelska kyrkogårdar för att alltid ha ved till pilbågar.
Typisk engelsk idegranbåge, 6 fot 6 (2 m) lång.