Narew-operationen den 10–20 juli 1915 är nästan okänd för den inhemska läsaren. Men i en strategisk aspekt avgjorde denna strid Warszawas öde. Så vad var det - seger eller nederlag?
Efter fullbordandet av det tredje slaget vid Prasnysh kunde ryska trupper i nordöstra Polen dra sig tillbaka och få fotfäste vid vändningen av Narew, den högra bifloden till Vistula.
Strategiskt sett var Narew-operationen en av länkarna i den andra etappen av fiendens "Summer Strategic Cannes" - på den nordliga flanken av den polska utmärkelsen. I händelse av de tyska truppernas snabba frammarsch och fiendens arméers framgång på den södra flanken av den "polska balkongen" omringades vår gruppering i centrala Polen. Dessutom kan en enorm lucka i mitten av den ryska fronten få de mest ogynnsamma operativa och strategiska konsekvenserna och leda till att landets deltagande i världskriget begränsas.
På båda sidor
Artillerigeneralen M. von Galwitz, som förverkligade uppgifterna från frontkommandot, riktade huvudslaget för sin gruppering mot ryska truppers positioner nära städerna Rozhany (Ruzhin) och Pultusk. Under täckmantel av denna manöver skulle de tyska trupperna korsa Narew ovanför och nedanför Rozhan och dra fördel av det skogsbevuxna området i floddalen.
Vår uppgift var att bestämt försvara våra positioner för att vinna den tid som krävdes för tillbakadragandet av formationer av 2:a och en del av 4:e arméerna från centrala Polen. Den centrala gruppen av Northwestern Front inkluderade 12:e, 1:a, 2:a arméerna och Osovets fästning. De två första bar den största delen av Narew-operationen.
Slagets viktigaste period kännetecknades av hårda strider om brohuvuden. Den vänstra flanken av den tyska 8:e armén (1:a och 11:e Landwehr-divisionerna) låstes fast av aktioner nära fästningen Osovets. Dess heroiska garnison drog över en hel fiendekår.
Den 8:e arméns strejkgrupp (10:e Landwehr och 75:e reservdivisionerna) var på frammarsch mellan Lomza och Ostroleka. Med hänsyn till det faktum att i denna riktning de ryska trupperna (5:e armékåren och 9:e sibiriska gevärsdivisionen) hade en stark position på flodens högra strand, genomförde tyskarna en fyra dagars artilleriförberedelse. Orkanens fientliga eld förstörde ryska skyttegravar och fältbefästningar, men trots detta slogs fiendens attacker undantagslöst tillbaka.
Det var en paus i stridssektorn Ostrolenka-Rozhany fram till den 12 juli. Men på natten den 12 korsade tyska trupper Narew nedanför Ostrolenka längs vadstället som hittats av scouter - sommaren 1915 var så varm att floden blev mycket grundare. Det tyska infanteriet förskansade sig på vänstra stranden och en stark artillerigrupp placerades på den högra stranden, vilket gjorde att fienden kunde hålla brohuvudet. Men de ryska trupperna tillät det inte att expandera med motangrepp.
De ryska truppernas Rozhansky-brohuvud attackerades natten till den 10 juli. Det plötsliga anfallet tvingade våra enheter att dra sig tillbaka till den andra försvarslinjen. Tyska källor noterar de ryska truppernas fantastiska uthållighet. Endast fiendens korsning nedanför Rozhan, som hotade dem med en taktisk inringning, tvingade dem att dra sig tillbaka till Narews vänstra strand.Den 12 juli anföll tyskarna med hjälp av 21:a armékårens utsträckta position, med orkanstöd från artilleri av alla kaliber, dess högra flank med betydande styrkor. Samtidigt inledde fienden en offensiv i nordostlig riktning längs floden Ozh och träffade brohuvudet nära Pultusk. Delar av 30:e och 40:e infanteridivisionerna slog heroiskt tillbaka attackerna från den många gånger överlägsna fienden. Pultus brohuvudsposition från morgonen den 10 juli under två dagar slog tillbaka tyskarnas angrepp, men dess försvarare, undertryckta av fiendens eld och numerära överlägsenhet, började sakta retirera till Narews vänstra strand. Efter att ha säkrat sig sydost om Pultusk, stoppade de ryska trupperna fienden.
För att garantera evakueringen av Warszawa och förbereda trupperna för tillbakadragande från centrala Polen, var de ryska formationerna på Narew tvungna att hålla ut i flera dagar till.
I den nuvarande situationen vände det tyska kommandot all sin uppmärksamhet mot Rozhany - Ostrovs riktning. Här, i korsningen mellan 1:a och 12:e arméerna, pågick en hård strid under sju dagar. Båda sidor koncentrerade nästan alla reserver i denna riktning. Dessa strider är ett exempel på de ryska truppernas oöverträffade mod och oöverträffade envishet. Ett antal enheter förlorade upp till 2/3 av personalen. Tyskarna, som hade överlägsenhet både i arbetskraft och i teknik, stormade rasande de ryska positionerna dag och natt, bröt upprepade gånger genom fronten, men de ryska trupperna återställde situationen med motangrepp.
Kampen i operativ riktning av Rozhany - Ostrov var för varje meter av territorium, och under sju dagar av striden kunde fienden avancera bara 18 kilometer. Tyskarna använde aktivt tungt artilleri, flygplan och ballonger.
I andra delar av Narew-slaget utspelades hårda strider på båda sidor om floden. Ändå, även i slutet av operationen, behöll ryska trupper brohuvuden på högra stranden - vid Lomzhinskys befästa position på linjen Ostrov - Serotsk.
Från Warszawa utan nederlag
Under 11 dagars extremt envisa strider kunde Galvits-gruppen bara fånga några få brohuvuden på Narews vänstra strand. Terrängens trädbevuxna och sumpiga karaktär gjorde det lättare för fienden att ta sig över floden, men gjorde det samtidigt svårt att manövrera och tillät inte stora truppmassor att operera. Istället för ett ramsattack bröt den tyska offensiven upp i en rad isolerade framsteg med olika styrka, men styrkan hos var och en av dem var otillräcklig för ett avgörande resultat. Av särskild betydelse för de ryska truppernas stabilitet var det faktum att 1:a och 12:e arméernas flanker förlitade sig på fästningar. Operationens förlopp och utgång påverkades i hög grad av parternas förmåga att operera med reserver och kommandots förståelse av deras roll i modern krigföring.
Militärhistorikern G.K. Korolkov skrev: "Denna strid är en av de mest lärorika på den ryska fronten. Här kan du se inflytandet från fästningarna Osovets och Novogeorgievsk, som täckte flankerna av den 12:e och 1:a ryska armén, kampen för befästa positioner nära Rozhan och Pultusk, korsningen över Narew, kampen på måfå och dåligt förberedda bakre positioner och samspelet mellan olika typer av trupper.
När tyskarna bröt igenom fronten av 18:e sibiriska armékåren nära Teisk den 4 juli, återställdes situationen genom ett kavallerietfall av den 1:a separata kavalleribrigaden (19:e Arkhangelsk Dragoon och 16:e Irkutsk Hussarregementen). Det ryska kavalleriet led stora förluster (Arkhangelsk förlorade två skvadroner), men löste återigen den viktigaste taktiska uppgiften - de eliminerade genombrottet.
I en strategisk aspekt avgjorde slaget vid Narew Warszawas öde. Fienden kunde inte uppnå huvudmålet - att bryta igenom till Sedlec och stänga ringen av det påstådda Cannes från norr.
Det tyska kommandot över östfronten tvingades säga: "Operationen i öst ledde, trots Narevsky-anfallet, inte till fiendens förstörelse. Ryssarna flydde från tången och uppnådde ett frontalt tillbakadragande i den riktning de önskade. Östfrontens generalkvartermästare, M. Hoffman, noterade: ”Den 12:e armén, efter att ha korsat Narew, hoppades att fortfarande ha tid att skära av en del av ryssarna från Warszawa. Detta hopp var inte berättigat.
Ryska trupper lämnade Polen för att konsolidera fronten vid nya gränser och fortsätta kampen.