"Bran" Mk I med spännhandtaget hopfällt.
Det vill säga, det här vapnet är verkligen intressant och förtjänar den mest detaljerade historien om sig själv.
Så det började historia "Bran" långt innan, faktiskt, dess utseende, under första världskriget, där britterna använde maskingevär "Vickers" Mk I och maskingevär Lewis M1915 av året. Det är sant att de inte gillade det automatiska geväret BAR M1918 A2, som avfyrade engelska patroner .303 (7,7 x 56 R), och sedan 1922 deltog de i skapandet av en kommitté som skulle testa olika prover av utländska lätta maskingevär och välja ut den bästa från dem.
Tävlingen deltog av: två Browning-kulsprutor - amerikanska BAR M1918 A2 och belgiska FN M1922, sedan danska "Madsen" i brittisk version under engelska patroner; Franska "Hotchkiss", en modifiering av LMG Mle 1909 - Mle 1924, som användes av det brittiska kavalleriet under krigsåren; Amerikansk "Lewis", (typ D) modifikation från 1915; och "infödda" Bidmore - Farkhar Mk I. De sköt mycket och under lång tid, sedan 1924-1930. höll ytterligare fyra tävlingar, etablerade förstapriset för vinnaren på £3000, men ingen av maskingevären klarade testet.
Under tester 1927 träffade Vaclav Holeks (26-1886) tjeckiska maskingevär ZB-1954 dem också för första gången. Den senare, som var självlärd, som Browning eller Degtyarev, lyckades dock skapa en helt konkurrenskraftig modell, som redan hade tagits i bruk i Tjeckoslovakien och tillverkades vid en fabrik i Brno. Det är sant att Holek-maskingeväret designades för den tyska 7,92 mm Mauser-patronen utan fälg, medan britterna behövde ett vapen försett med 7,71 mm-kantade patroner som användes i Lee Enfield-geväret.
"Bran" och bredvid honom hans tjeckoslovakiska föregångare ZB vz.26.
Den 29 oktober 1930 började ännu en tävling. Denna gång testades den franska Darna-kulsprutan, som dock inte lyckades på grund av förseningar, ungerskan Kiraly-Ende och britten Vickers-Berthier Mk I. Även den tjeckiska maskingeväret testades och visade goda resultat. Vid det här laget hade Kina fått en licens för sin produktion, så detta vapen var redan i krig. Varje år dök det upp ett prov som skilde sig något från det föregående, så att förbättringen av grundmodellen gick "steg för steg", det vill säga "steg för steg".
Maskingevär ZB 30 - MG 26(t).
I juni 1931 fick ZB 30-provet det engelska namnet GBS 30 (Storbritannien - Sbroevka), deltog i testet tillsammans med den franska Darna-kulsprutan och den engelska Vickers-Berthier Mk II. Elden avfyrades mot mål på ett avstånd av 500 till 2500 yards på platsen i Hythe, överlevnadsförmågan för vapen efter 10000 1188 skott fastställdes vid Royal Arms Factory (Royal Small Arms Factory - RSAF) i Enfield, i Middlesex. I "Protokoll nr. 30" angående GBS XNUMX, rapporterades "... GBS-maskingeväret är ett utmärkt exempel, tillverkat av bra material, och kan rekommenderas för adoption."
Tjeckoslovakiska erfarna maskingevär ZGB-30 kaliber .303.
Det var dock bara ZB vz.33-modellen som helt tillfredsställde den brittiska militären. På provet som moderniserats av Anton Marek, Emanuil och Vaclav Kholek ändrades längden på ventilationsröret, pipan gjordes utan fenor (på det tjeckiska provet gick fenan till själva ventilationsröret på pipan), och av naturligtvis ändrades formen på butiken. På tjeckiska var det rakt, men på engelska visade det sig vara kraftigt böjt för brittiska .303-patroner med fälg. En gasregulator med fyra lägen installerades också, vilket gör det möjligt att uppnå tillförlitlig drift även om mekanismen är förorenad med sot. Men han testades återigen tillsammans med den inhemska VB Mk II i augusti 1934, och till slut gick "tjecken" förbi "engelsmannen", vilket avslöjade den fullständiga överlägsenheten hos tjeckoslovakiska vapen. Därefter följde armérättegångar i Hennes Majestäts Egna 4:e Husarer, och de kungliga husarerna talade också för en utlännings maskingevär, även om utlänningar i England på den tiden som bekant inte var särskilt förtjusta i.
Tjeckoslovakiska erfarna maskingevär ZGB-33 kaliber .303.
Totalt avlossades 33500 1934 skott för varje testat pipa. Testerna började i januari och slutade i början av februari 70000. Teoretiskt var maskingeväret beräknat för 3 1937 skott. Maskingeväret kallades "Bran" - kort för Brno-Enfield, men det första provet av det, som fick Mk I-märket, släpptes först den 226 september 10. Det tog nästan tre år för brittiska ingenjörer att utveckla och testa produktionsteknik. Faktum är att det, som det visade sig, inte är särskilt lätt att tillverka ett så bra vapen. Det var nödvändigt att utföra 8 operationer endast för tillverkning av mottagaren (!), Och alla utfördes på ... fräsmaskiner! Det vill säga, från början var det nödvändigt att ta ett 2-kilos stålämne och sedan passera det genom flera olika maskiner och som ett resultat ta bort 270 kg spån från det! Själva delen, som gick till monteringen, vägde bara 550 kg! För tillverkningen av slutaren behövde 0,0005 operationer utföras, och i båda fallen var det nödvändigt att ta 0,0127 mätningar, och toleranserna nådde 1937 tum (42 mm). I slutet av 200 tillverkades XNUMX "braner", och från maj året därpå nådde produktionen XNUMX stycken per vecka.
Lätt maskingevär "Bran" Mk I.
4 augusti 1938 antogs "Bran" Mk I officiellt av den brittiska armén. Ökningen av produktionsvolymerna nådde 300 enheter per vecka. Först och främst kom det nya maskingeväret in i de motoriserade förbanden och sågs på "nästan som en relik", men även där hade bara högre underofficerare rätt att hantera den först. Men 1940 producerade anläggningen 30000 30 av dem, vilket gjorde det möjligt att mätta trupperna med dem och utbilda inte bara underofficerare utan även meniga att arbeta med dem. Det visade sig visserligen att ett magasin laddat med 28 omgångar ofta fastnar. Men om du laddar 29 eller XNUMX rundor i den, kan detta problem undvikas.
Nu fick varje brittisk infanterienhet, som bestod av 10 personer, sitt eget "kli". Beräkningen bestod av två infanterister: nr 1 - en kulspruteskytt, nr 2 - en assistent (ammunitionsbärare). Varje fack förlitade sig på 25 utrustade magasin, och på uniformen av 1937 års modell var fickor speciellt försedda för att bära dem. Maskingeväret visade sig vara bekvämt och "soldatbeständigt", dessutom var det idealiskt för att genomföra dolkeld i försvar, och i en attack kunde den avfyras från både höften och axeln. Eldhastigheten på 500 skott per minut gjorde den lätt att kontrollera, och den överhettade pipan kunde enkelt ersättas med en ny, eftersom sex av dem var tänkta att fästas på varje maskingevär!
Lätt maskingevär "Bren" L4A4 kammare för kaliber 7,62x51 NATO.
När Storbritannien gick in i andra världskriget den 3 september 1939 hade produktionen av "brens" nått nivån 400 stycken i veckan. 90 % av maskingevären skickades till Frankrike, där de gick förlorade. Efter tragedin i Dunkerque fanns bara 2,300 138 av dem kvar i armén. Men tyskarna adopterade dem under namnet "Leichte MG-565 (e)". Hotet att lämnas utan lätt maskingevär var så stort att akuta åtgärder vidtogs för att öka produktionen. En ny modell av Mk II utvecklades brådskande, där endast funktionsprincipen återstod från den gamla. Det komplexa trumsiktet togs bort, det extra handtaget för vänster hand under rumpan togs bort, bipoden förenklades också. Sedan fanns det prover av Mk III och Mk IV. Den första med en tunna förkortad till 8,6 mm (vikten var 7,92 kg), den andra med en modifierad rumpa. I Kanada tillverkades ett maskingevär för kineserna med kammare på 1944 mm och med direktmagasin. Samtidigt fortsatte även Mk I-modellen att tillverkas även 300000, så flera typer av maskingevär användes i armén på en gång. Totalt producerades under krigsåren cirka 1952 41 maskingevär av alla dessa typer. I Taiwan, 30, lanserades en ny version - M 06 under amerikanska patroner. 7,62-63 (XNUMX x XNUMX).
Under andra världskriget sköt till och med de infödda i Nya Guinea från "brens"!
Antagandet 1953 av den amerikanska .308W (762x51) patronen som huvudgevärspatronen för NATO ledde till att de brittiska "branserna" av kaliber .303 måste konverteras till denna nya kaliber. Så här såg "kli" Mk III ut, konverterad till denna standard Nato-patron. Dess pipa är förkromad, vilket ökade vapnets överlevnadsförmåga, butiken är rak, det finns ingen konisk blixtskydd. Den heter "L4-A4". Används av Royal Marines på Falklandsöarna och under Gulfkriget. Så det kan hänföras till "långlivarna".
(Fortsättning följer)